谕——“陛下宣秋氏入宣室殿觐见“——没有说缘由，也没有说时限，只是宣。秋苹换了一身素净的衣裳，把头发梳得齐齐整整，临走前犹豫了一下，还是打开了药柜最里层的那个匣子。玉佩安静地躺在里面，日光里泛着温润的微光。她没有带它，只是看了一眼，然后关上了匣门。
穿过永巷的时候，她的心跳渐渐快了。永巷的墙还是那样高，青砖还是那样沉，初春她在这里遇见赵明的情景还历历在目，只不过那时候她是拉他躲进夹道里的人，此刻她是被人带着往更深的地方走去。黄内侍走在她前面半步的距离，步履匆匆，没有交谈，穿过一道又一道宫门，侍卫的目光像刀子一样刮过她身上，又移开。
宣室殿比秋苹想象中要大。高敞的殿宇，穹顶上绘着云纹和星辰，两排巨大的铜灯台立在殿柱旁边，明明是白日，里面还是点着灯，火光在青铜壁上明明灭灭地晃。她进来的时候，殿里空荡荡的，没有侍从，没有内官，只有一个人影背对着她站在殿前的御案旁边。他穿着一身玄黑色的冕服——那是正式朝会时才穿的礼服，宽袖大襟，腰间的玉带在光里沉甸甸地亮着。他没有回头，只是听到脚步声时微微侧了一下脸。
秋苹在殿中央站定，行了礼：“民女秋苹，参见陛下。“
沉默。殿里的空气像是凝住了，她能听见自己的呼吸，能听见铜灯里灯油燃烧时细小的咝咝声，能听见殿外远远的什么鸟叫了两声又停了。她没有抬头，但能感觉到他的目光正落在她身上，沉重而复杂，像是一把被攥紧了又没挥出去的刀。
终于，他开口了。“起来吧。“
她直起身，这才看清他的脸。那张脸比她记忆里瘦了一些，眼下那层青黑更深了，像是连着几夜没合眼。唇色有些发白，嘴角紧抿着，眉心那道竖纹刻得比任何时候都深。他的眼睛看着她，那里面有疲惫、有怒火、有某种她读不太懂的审视——像是猎人在打量一头他以为看透了、却忽然发现藏着秘密的猎物。
“你那天在上林苑说的话，“他的声音不高，平缓，但每个字都带着一种压得很紧的冷意，“你说匈奴多诈，设伏之事恐怕走漏风声。你说三十万大军藏在山里也藏不住气味。你说得一字不差，秋苹。马邑一事，单于在半途抓了雁门尉史，拷问出了伏兵实情，连夜撤走。三十万人扑了个空，王恢畏敌不追，丧师辱国。“
他顿了顿，朝她走近了一步。靴子踩在殿砖上，声音不大，却让她后脊梁窜起一阵凉意。“朕很好奇，“他说，目光锁在她脸上，像要透过她的皮
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