周彪也看了片刻：“这船挂着的是福建水师的旗号，不过咱们还没到福建界，他们不该在这里出没。”
朱瞻均放下千里镜：“传令各船戒备，火炮装填，不得先开火，但也不准对方靠得太近。”他顿了一下，“若是对方发旗语询问，就说是应天府派往泉州公干的粮船。”
战船继续前行，那两条船影也越来越近。约莫过了小半个时辰，对方已经清晰地显出了船身轮廓：双桅硬帆，船首装着一门碗口粗的铁炮，甲板上站着十几个身着青布短衫的汉子，虽然挂着福建水师旗号，但衣裳式样却有些不对。
李忠凑到朱瞻均耳边低声道：“千岁，福建水师的兵丁穿的是鸳鸯战袄，这些人穿的是短衫——不是官军。”
“果然。”朱瞻均嘴角微微一沉，“发旗语，让他们停船接受盘查，若抗命，便可视为海贼，准许开炮。”
船上旗手立刻升起了布旗，打出“停船”旗号。对面两条船却仿佛没有看见，反而调整了帆向，呈扇形向朱瞻均的座船包抄过来。
周彪见状，锵地抽出腰刀：“狗胆包天，还敢撞上来！”
“不要慌。”朱瞻均冷静地环顾四周，“炮手听令，瞄准对方船头水面，先放空炮警告。”
一声令下，船首的火炮“轰”地喷出白烟，炮弹落在对方左舷外十几丈处，激起一道水柱。那两条船果然受了惊吓，连忙转了舵，开始向远处退去。但其中一条船后舱门忽然打开，几个人探出身来，往海里推下了什么东西。
朱瞻均眼尖，看到那东西入水后立刻浮起，像是一块绑着浮标的木牌。他冷笑一声：“那是在放信号浮子，给后面的同伙报信。”他对李忠下令，“派人放小艇过去，把浮子捞上来。”
片刻后，小艇带着水淋淋的木牌回来了。牌子上烧着一串暗号般的刻痕，李忠看不出名堂，朱瞻均却一眼认出了末尾那个五瓣莲纹：正是老船主的标记。
“他们把咱们的行踪报过去了。”朱瞻均将木牌翻过来，底下又露出几道新刻的痕迹，他仔细辨认了片刻，面色微沉，“这上面说，旧港最近来了一批瓦剌的使者，正商议联合打造水师，准备北上骚扰闽浙沿海。”
周彪惊道：“瓦剌人连海也来得了？”
“从漠北到南洋，中间隔着万里，但只要有商路就能走。”朱瞻均将木牌收好，“瓦剌自己造不了大海船，但可以出钱出资，让老船主代造。脱欢屡次遣使探我的底，大概图的就不止是陆上那点军器，还想在南洋也
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