才返回来报给朱瞻均。朱瞻均点了点头：“那包袱里多半是魏老在泉州画的新图样——老船主虽然远在旧港，手伸得倒长。他今天收到的图样越多，就越以为咱们的技术都攥在他手里，等他果然造出铁心来也晚了。”
次日清晨，萧七娘从城里传来消息：水路码头果然有人在洗岸上打探，问的是“近日有没有从京师来的大官乘船到泉州”，被萧七娘安排的人随意指了个相反方向，打发了回去。朱瞻均知道，老船主在泉州的耳目还没有完全拔净，正好利用这些眼线传递假消息。
他又在泉州停了两日，按照原计划视察了一番海防，又请来几位熟悉南洋水道的海商老手详细询问旧港附近的地形。其中一个姓何的六十岁老舵公，年轻时曾随三宝太监下过西洋，对旧港周围每一处暗礁都了如指掌。他听朱瞻均问起旧港后山的别院，想了想道：“那座别院原是暹罗商人修的避暑宅子，三进青砖瓦房，院子东面靠着山坡，西面有一条能走小船的淡水河通到海里。老船主把宅子围了高墙，墙头拉着铁刺网，外人进不去。”
“那条淡水河的水深够走多大的船？”朱瞻均问。
“涨潮时能进二百料小舟，退潮时就露出淤泥了。”老舵公道，“如果要攻别院，最好是乘涨潮时从河口摸进去。”
朱瞻均把这些话记在心里，心中渐渐有了一个计划。
四月中旬，津门船坞的急报到达：凌波号已经完成修整，搭载试制的新式铜炮二十二门，正在南下途中，预计四月二十前后可至泉州。与此同时，广东都司调派的二十艘战船已经集结完竣，在珠江口待命。
朱瞻均决定不再等待，传令全军：四月十八日从泉州出发，先至海南岛东面的七洲洋与广东水师会合，然后借西南季风直下南洋，直捣旧港。
出发前夜，他坐在泉州馆驿的书案前，给朱棣写了一封长信，禀明沿途情况，末了写了一句：“孙此行若不能将旧港暗网连根荡平，誓不还京。”落笔时窗外海浪声声，远处有渔火明灭，像极了海上夜航的孤舟。他搁下笔，又静静坐了一会儿，才起身熄灯就寝。
四月十八日清晨，泉州后渚港雾气蒙蒙。朱瞻均率随行人员分乘五条四百料战船，悄无声息地拔锚起航。船队出港后并未沿着海岸线走，而是直接调头向东，绕过了澎湖列岛南端，驶入开阔的南海。
风帆鼓满，船身破浪前行。
朱瞻均站在艉楼上回望，泉州的城郭渐渐隐入海雾，只剩下南北两座塔影若隐若现。他知道，这一路向南，
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