划，端正得几乎刻板。
他把信纸折好收进怀里，回头看了一眼已经停稳的惊蛰号。司机台上的老把式正探出身子，一脸茫然地看着道口混乱的现场。朱瞻均朝他挥了挥手：“别耽误，把车开回通州去。锭铁继续运，走原道。”老把式虽不明白，仍然执行了。机车头重新喷出白汽，缓缓绕开被拨松的铁轨，朝北驶去。
朱瞻均目送列车走远，才对李忠说：“让周彪带人押这批东西回京，先不惊动周之良。你挑两个脸生的兄弟，换上贩运石料的行头，明天去遵化石料场等着。”他低头弹了弹衣角上沾的泥，“凤阳来的客人既然敢走遵化，就让他们见一见咱们的‘石料商’。”
两日后，遵化城东门外一座石料场。
这里原本是采石烧灰的作坊，近几月因为铁路征料，成了通往蓟州、通州各段工程的中转地。场院很大，到处堆着青石块和石灰窑，空气中弥漫着呛人的灰味。李忠换了一身短打扮，脸上抹了点灰，蹲在一堆石料后面啃烧饼，眼角始终瞟着院门。
日头升到半空时，一辆青布骡车缓缓驶入院场。赶车的是个五十来岁的干瘦老者，下车后与石料场管事的说了几句闲话，便被引到东侧一间偏棚歇脚。过了一会儿，黑三的兄弟——一个绰号“油嘴刘”的汉子，从另一扇门溜进偏棚，与老者交头接耳。李忠啃完最后一口烧饼，拍拍手上的渣子，起身朝院角一个眼色。很快，石料场外三条巷道同时出现几名便衣暗哨，不动声色地封住了出口。
偏棚里的谈话持续了不到一顿饭工夫。老者出来时，怀里多了一个沉甸甸的蓝布包袱。他上了骡车，正要扬鞭，李忠已经绕到车前，笑呵呵地一拱手：“老丈，是凤阳来的客人吧？小子奉命接引，请随我来。”
老者脸色瞬间变了，手往怀里探去——李忠早防着他这一手，侧身一步扣住他的腕子，轻轻一抖，一把短匕首从老者袖中滑落在地。与此同时，偏棚后窗“哗啦”一声被撞开，油嘴刘刚探出半个身子，就被等候多时的两名锦衣卫揪住头发拖了回来。骡车上的蓝布包袱被搜出来，打开，里面除了一封盖着凤阳守备太监赵文贵私印的信，还有半枚黄铜扳指——与铁脚李被擒时身上搜出的那半枚正好吻合。
当天傍晚，蓟州至遵化支线恢复通车的消息传回通州时，朱瞻均已经坐在西山机务局的小书房里。桌上摊着那两封信，一封是周之良的字，一封是赵文贵的印。他把两样东西并排放好，又取出从大同煤窑搜出的那本暗语账册，翻到其中一页——上面用炭笔写着“遵化石
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