的，烧钩子是实的。”他放下茶盏，语气里透出少许欣慰，“行，你放手去办。记住一条：周之良若是真与高煦勾连，拿住他之后，不必急着料理，先押到朕面前来。朕倒要问问这位清流官，他那些‘与民争利’的折子，到底是替百姓争，还是替高煦争。”
得了这句准话，朱瞻均心里便有了底。他向朱棣详细禀报了雁门关外伏击瓦剌的战况、铁轨铺设计划调整、津门船坞柳百川的进展，以及凤阳方向密探回报的零碎消息。说到朱高煦时，他没有刻意加重语气，只把铁匣底部那个“永乐二十三年春”字样的发现又提了一遍：“皇爷爷，那铁匣上的年份是他事先刻好的。也就是说，早在去冬之前，他就算定了开春要有动作。我们就算把他关在凤阳高墙里，也关不住他算盘珠子拨得响。”
朱棣沉默良久，最后说：“朕知道。”他侧过脸，望着窗外渐深的暮色，“朕这个儿子，从小就不肯认输。你曾祖父在时，他敢在北平城外半夜偷马出关；朕在奉天殿登基时，他敢在午门外打马球庆祝。如今他关在高墙里，心里想的不是悔过，是重新开盘。”朱棣的声音沉下去，“志均，你替朕把这场盘彻底收了。”
三日后，蓟州。
春雨刚过，武山脚下一条新修的土路上泥泞未干，头天夜里扎在路边的几座帐篷已经被拆走了，只剩些焦黑的灶坑和马蹄印。这里是蓟州至遵化支线铁轨的南端尽头。为了节省工期，这段路轨暂时只铺了单线，两旁堆着一摞摞没来得及上枕木的铁轨条，用油布蒙着。再往南，便是通往津门的长途官道。
天色将明，惊蛰号机车头从通州方向缓缓驶来，拖着十二节锁扣货车，车速比平时慢了许多，因为这一段路基是新填的，还不敢跑全速。机车锅炉喷出的蒸汽在料峭晨风里凝成一大团白雾，远远望去，像一头喘着粗气的钢铁巨兽在山坳里爬行。朱瞻均不在车上——他昨夜就带李忠和周彪先一步到了蓟州，将随行锦衣卫分作三股，两股埋伏在铁轨东侧的一片杂木林里，另一股化装成巡路河工，散在路基上下。他自己则坐在距铁轨约三百步外一座废弃砖窑的顶上，用一架单筒远镜观察着整条线路。
“殿下，来了。”李忠蹲在砖窑底下，低声报了一句。朱瞻均调转远镜，果见铁轨南端一里多远的官道上，一辆牛车正向铁路道口驶来。牛车上堆着稻草，赶车的是个戴旧毡帽的汉子，看不出什么异样。但牛车后面还跟着三辆骡车，车身没蒙油布，车斗里坐着七八个短打扮的汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然都藏着家伙。朱瞻均把远镜搁在膝盖
…。。