。刚平了张锐，又冒出这般蠢物。”
朱瞻均沉吟片刻：“不急着抓。李忠，你派两个精干人手盯住那条暹罗船，摸清他们接头的下家。正好，我要去天津见柳百川，一石二鸟。”他转向沈墨言，“你留守机务局，将那台船用蒸汽机装上底座，待我回来试车。”临走时他压低声音，“让萧七娘也秘密赴天津。她识得南洋诸路私贩的暗记，比锦衣卫能看出更多门道。”
二月初五，朱瞻均带着李忠和数名扮作随从的锦衣卫，乘“惊蛰”号蒸汽机车沿刚修好的铁轨东行。这段铁轨自通州向东南延伸八十余里，直抵津沽以北的杨村驿。路轨铺设尚属粗疏，车速不敢太快，但即便如此，原本两日的路程，半日便至。
杨村驿的站台是座新砌的青砖平房，门外停着几辆骡车接驳。朱瞻均揭开车帘往外看，官道两旁的积雪已化得七七八八，露出黑褐色的泥土。远处可望见灰蒙蒙的海河入海口，几艘漕船正沿着河道蜿蜒北上。他忽然想到，天津的码头漕运已有百年根基，运河疏浚也极发达，若是自己强行以铁路取代水运，恐会激起漕工哗变。铁路与船运并行，以铁轨接驳运河，方能平稳过渡。
晌午时分，一行人到了天津卫城东的沽口。此地市井繁盛，沿河摆满了各类货栈、牙行，挂着各色布招幌子。鱼行、粮行、盐店、铁铺鳞次栉比。朱瞻均命随从散开，勿露行藏，只带李忠沿河岸寻访。
柳百川的修船铺子不难找——门口悬着一块旧木牌，墨书“柳记修船”，字迹遒劲老辣，看得出是有功底的手笔。铺内传出叮叮当当的敲打声，一个约莫六十岁的老者正蹲在一条搁置的木船旁，拿着木尺细量船底曲度。那老者须发灰白，衣着虽旧却浆洗得干净，干活时目光专注，对朱瞻均二人的到来恍若未见。
朱瞻均也不出声，环视铺内，墙角堆着几根丈余长的龙骨废料，旁边架子上摆着一副做工精巧的船模，七桅九帆、楼橹齐全，分明是郑和宝船的缩样，连船舷两侧的披水板都刻了出来。他不由走近细看，惊叹道：“好精致的手艺。这宝船船模的尾舵做成可升降式，是料罗湾浅滩太多，为防搁浅才这般设计？”
柳百川这才抬起头，打量了朱瞻均一眼，见他虽衣着素净，却举止轩昂、气度不凡，便放下木尺：“这位公子识货。船模是老朽年轻时依龙江船厂旧图所制，尾舵可升降正是当年下西洋船队的秘法之一。”他顿了顿，“公子想修船？”
“不是修船。”朱瞻均拱手道，“晚辈朱瞻均，此来是求请老先生出山，助我造一艘铁
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