二十八支燧发短铳齐射,密集弹雨把对面甲板打得蓬蓬乱响,几个枪手惨叫着倒进水里。对方魂飞魄散,当即扔下武器投降。
战至天明,陈家的十二艘武装商船,沉了四艘,被俘六艘,另有二艘借着天亮前的最后夜色钻入礁盘中的狭窄水道逃逸。徐泾舟下令不追,铁壳船守在深水航道出口。晨曦中,海面浮着断桅碎片和几条翻沉的船壳,硝烟慢慢在海风中散去。
李忠押着俘虏从港口水道出来,为首一个被捆住双手的中年汉子,面色灰白,衣领上绣着陈家的族徽。李忠将他推上“凌云号”甲板:“这人叫陈九思,陈九章的胞弟,昨晚在石垒地窖里清点账册时被逮个正着。他说陈九章两天前乘船去了满剌加,去向是都城里的陈记商栈。”
沈墨言走过来,在陈九思面前蹲下,打量了他两眼:“陈九章逃得倒快。”
陈九思有些发怯,但还强装镇定:“你……你们是哪处的兵?”
“南洋巡察府。”沈墨言道,“奉皇太孙钧令,清剿叛商。”
陈九思脸色变了又变,终于低下头去。
徐泾舟命人将陈九思关入船舱,又让随军书办清点缴获银库账册,共得白银七万三千余两、胡椒苏木锡锭若干、账册十七箱。萧七娘从石垒地窖里取出一口铜皮木箱,里面整整齐齐叠着陈九章与满剌加苏丹国往来的密函抄件,还有几份盖了泉州海贸司印鉴的空白通关文牒。
她把木箱交给李忠:“这些是陈家这些年走私军器、倒换税引的底账,应该与京师宋礼大人那套灰账对得上。”
李忠点点头,小心接过木箱:“七娘,你先随船回厦门休整。皇太孙殿下已在福州等候,到时候你当面交给他。”
萧七娘却望向南面海平线,迟疑片刻:“殿下说,他晚几日也会来旧港?”
“是。殿下要亲自来处置善后。”李忠道,“南洋巡察府要在旧港设常驻分署,你若有心,不妨留在这里,帮他们把船坞建起来。”
萧七娘沉默了一会儿,微微一笑:“好啊。旧港水好,适合修大船。”
十一月二十日傍晚,朱瞻均乘“惊蛰”号蒸汽机车抵达福州,在机务局福州分署见到徐泾舟命人快船送回的战报。
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