滩，便命人记下航标的位置。早晨天蒙蒙亮的时候，宁波镇海口的宝塔已经远远映入眼帘。
宁波码头早已人山人海。不仅有本地官员、卫所将领，还有大批闻讯赶来的商贾，甚至有几个身穿东南亚服饰的南洋商人混在人群里翘首观望——“飞蛟”号靠泊的那一刻，码头上轰然爆发出一阵惊呼。吃水近丈的铁壳船稳稳靠在石砌码头边，明轮停转，蒸汽机“嗤——”地一声放出一股白汽，几个工匠飞快地跳出船舷，将缆绳系上系船石。萧七娘踩着跳板下来，脸上还沾着机舱里的油污，却难得带着一丝笑意。
“殿下，机器没出毛病，这下南洋那边，也该知道咱大明有铁船了。”
朱瞻均踏上码头，在众人簇拥中径直来到宁波市舶司衙门。海外铁器交易局设在前几年整修的市舶司东跨院里，门口气象一新。他刚坐下来，市舶提举便递上一封来自满剌加国的海商文书，大意是说满剌加国王听闻大明铁器物美价廉，想派使者来朝贡并求购一批刀枪农具，另外提到有自称“佛郎机”的西洋番商近日在马六甲一带活动，船坚炮利，言语傲慢，要求独揽香料贸易云云。
朱瞻均看到“佛郎机”三个字，眉头几不可察地跳了一下。尽管他早就知道这个时代西方殖民势力已经渗透南洋，但亲眼在公文里看到，还是有一种“历史重演”之感。他放下文书，对市舶提举道：“回复满剌加国王，就说大明铁器可以卖给友邦，但只卖农具和日常器具，火药、火铳、铁炮不出海关。另外，命镇海卫加派两艘沙船常驻马六甲贸易点，往来护卫商货。”
市舶提举领命而去。朱瞻均又召集当地商帮和船东，宣布了一个计划：宁波港将仿照轮船招商总局的法子，设立“海外商行会”，凡是大明商船出海贸易，须在商行会登记航线、货物和随船武备，由官府统一核发海引。海引分甲乙丙三档，甲档可通西洋，乙档可通南洋诸国，丙档只走东洋和朝鲜。持有甲档海引的船只可以到官府兵备库购买新式火铳自卫，也允许携带少量火炮。
这个计划一说出来，下面商人们先是沉默，随即爆出一阵喧嚷。