老道今日换了身深灰道袍，外罩软甲，神色却依旧恬淡，只偶尔抬眼望望天色与远处山峦走势。
“殿下，” 于谦压低声音，“方才离营前，收到京中密报。” 他不动声色递过一个小指粗细的竹管。
朱瞻均接过，指尖一捻，取出内里纸条，迅速扫过。
纸上只有寥寥数字：“瞻基遣心腹，参将周勉，已随郭千户队中，相机‘观战’。”
他面色不变，掌心内力微吐，纸条化为齑粉，随风散去。
“知道了。” 朱瞻均目视前方，声音平淡，“跳梁小丑，何足道哉。吩咐下去，沿途扎营、警戒，皆按我营规，京营骑兵不得入核心营区。特别是弹药辎重，除神机营本部士卒，任何人不得靠近，违令者……斩。”
“是。” 于凛然应道。
张三丰捋须轻笑：“小友倒是沉得住气。”
“道长，” 朱瞻均侧头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“有些人，你越是在意，他越是来劲。此战，我眼中只有野狐岭的鞑子。至于别的……等枪响之后，自有分晓。”
……
五日后，队伍抵达宣府镇辖境。
边塞的秋风已带了刺骨的寒意，刮在脸上如小刀割过。
远处山峦呈现铁灰色，长城蜿蜒其上，如同巨蟒僵卧。
宣府镇派来接应的是一名姓赵的游击将军，面庞黝黑粗糙，满是风霜刻痕，眼神里带着边军特有的审慎与疏离，尤其是看到神机营士卒那迥异于边军的整齐装束与奇特火枪时，那抹疑虑几乎不加掩饰。
“末将赵横，奉总兵大人令，迎接太孙殿下。” 赵横抱拳行礼，声音沙哑，“总兵大人正督军防卫各处隘口，以防鞑子声东击西，特命末将听候殿下差遣，并提供野狐岭一带最新哨探情报。”
“有劳赵将军。” 朱瞻均还礼，直奔主题，“贼踪现在何处？野狐岭地形图可曾备好？”
“据今晨哨骑回报，那伙鞑子仍在野狐岭东北的‘乱石沟’一带活动，似在休整，并伺机再出劫掠附近村落。”
赵横展开一幅绘制粗糙但标注详尽的羊皮地图，手指点在一处山峦褶皱密集的区域，“乱石沟是野狐岭腹地，入口狭窄，内里沟壑交错，乱石嶙峋，极利隐藏。鞑子马匹在其中行动亦不便，故他们常以此处为巢穴之一。”
朱瞻均凝目细看，于谦、张三丰也凑近前来。
“我军若从正面进入，必遭埋伏。” 于谦沉吟道。
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