沉默了一下，然后摇了摇头：“算了，不看了。等秋天再说吧。六姐说秋天带我去城外走走，那时候应该松一些了。”叶陵义看着她，没有再多说。他转身对婉柔道：“六姐，那我先去厨房看看。方才过来的时候，听见二嫂在那边跟厨房的人说，今晚要多备一些菜，说是有客人要来。”婉柔的目光微微动了一下：“客人？二嫂有没有说是什么客人？”叶陵义摇了摇头：“没有细说。二嫂只说‘有客人要来’，让厨房多备几样菜。我看着她的神色，不像是有喜事的样子，倒像是在应付什么不得不应付的场面。”他顿了一下，声音又压低了一些，“六姐，我总觉得这府里的气氛比前些日子更紧了。不是那种看得见的紧，是那种你走在回廊上，总觉得有什么东西正在看不见的地方慢慢收紧。前院那边，前两天又有两个伪满的人来府上找阿玛谈事，走的时候阿玛的脸色很难看。我悄悄问了一句门房，门房说那些人走的时候手里拿了一叠公文，像是又来催粮催饷的。”他说完这些话，转身朝厨房的方向走去，步子不快不慢，像是一边走一边还在想着什么。婉柔站在廊下，看着他走远，然后转回身，对婉清说：“你先回屋去，别在外面待太久。我去看看二嫂那边的情形。”婉清点了点头，乖乖转身走了。她的脚步声在回廊上渐渐远了，被午后的蝉鸣盖住。婉柔站在原地，目光落在叶陵义消失的回廊尽头，站了片刻，然后转身朝厨房的方向走去。
她穿过花园的时候，目光不经意地扫过回廊拐角——云子正站在廊柱的阴影里，手里端着一只茶盘，茶盘上的茶盏还在冒着细细的白汽。她的姿态看起来和平时没有什么两样，可她站的位置比平时靠后了一些，像是正在借着廊柱的阴影遮挡什么。婉柔没有停下脚步，只是从她身边走了过去，没有多看一眼。云子站在阴影里，保持着端茶盘的姿势，直到婉柔的背影消失在花园的月洞门后面，她才微微侧过头，目光顺着婉柔消失的方向停了一瞬，然后垂下眼帘，端着茶盘继续往前走了。
叶府西偏院的一间屋子里，门窗紧闭，午后的日头被厚布帘遮了大半，只有几缕光从布帘边缘漏进来，在地面上画出一道细长的亮痕。叶陵勇坐在桌边，面前的茶已经凉透了，茶杯沿上凝着一圈干涸的水渍。他双手撑在桌面上，指节微微泛白，像是一根被拉到了极限的弦。马玉兰坐在他对面，手里攥着一块帕子，目光落在他紧锁的眉头上，没有催促。过了一会儿，叶陵勇开口了，声音不高，却带着一种压着的东西：“关东军越来越过分了。”马玉兰的手指在帕子边缘停了一下，侧过头看着他，
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