也不错，却只限于自炼自用。
玉朝炼丹不为自己，皆是供旁支子弟取用。族中旁支数百口人，便是数百瓶丹药；一粒丸药只黍米大小，一瓶便要数百粒，单是搓丸这一项，便要耗上三五日工夫。
她早先也偷过懒，将蜜调和的药泥搓成细条，齐齐排在案上，用界刀去切。怎奈黍米丸实在太小，切不上一盏茶工夫，便眼酸腰僵。此后也便学了乖，宁肯多费口舌吩咐他人，也不遭这份罪。
此番炼丹只有她与青杏两个，想起这漫漫搓丸路，便觉心累。正唉声叹气间，屋外又传来熟悉的脚步声，是七叔。
她神色微动，有些诧异，好端端的七叔怎会来？莫不是那册手札的下落有了眉目？
说来也怪，那手札在藏书阁出现得蹊跷，消失得也蹊跷，倒像有人特意放在那里，专等玉夕去翻出来一般。可玉夕翻到了又有何用，总不至是为了让她瞧见罢？
胡思乱想着，玉祁已进了屋。
今日他装束与往日不同，仍穿着素色道袍，却换了窄袖式样，少了几分飘逸出尘，反倒添了几分家常温厚，竟像个寻常人家疼侄女的叔父一般。
“七叔今日怎来了？莫不知晓我辛苦，特意来帮我搓丸子？”她见他这副打扮，便已心知肚明，口中仍忍不住调笑。
“你倒是想得美。”玉祁斜睨她一眼，嘴上不客气，却径直往旁侧净手盆去。他洗得仔细，连指缝都未放过，一面洗一面道：“近日我去查了……””
“青杏，你先往西配房歇会儿，过会儿再来。”他话未说完，便被玉朝出声打断。
青杏登时意会，当即便要福身退下，却被玉祁止住：“留着吧，青杏自幼随侍你，算不得外人。”
玉朝听了，正张口欲言，便迎上玉祁轻飘飘一瞥，立时便闭了嘴，敛眉低目继续搓丸。倒是青杏，不卑不亢谢过玉祁，便立在一旁帮忙，再不言语。
玉祁擦净了手，方续道：“主家子弟，如今有三人在外云游未归。其中一人上回传讯还是在五年前，余下两个已十余年未有音讯了。”
玉朝眉头一蹙：“就没人去寻过下落？”
“主家子弟寿数皆长，几十年不归也算常事，何须废那个心力？说到底不过是各修各的道，各走各的路罢了。”
她一时语塞，闷声道：“我不喜。”
“我也不喜。”玉祁哂笑一声，也不在这事上多纠缠，话锋一转，沉声道，“前两日我去看了玉夕，倒发觉一桩怪事——她那坟，竟是空
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