自那日之后，玉祁便没再来过丹室。他料理玉和的后事，或是去了玉夕墓前，又或是查访那册手札的踪迹，种种情由，都没再与她说。
玉朝也不觉得是七叔嫌她天性凉薄，生了嫌隙。世人各有各的担子，各有各的路要走，她本就不是七叔的女儿，便是亲父女，也终究有各自的修行。
若时光倒回，重选一次，她多半还是会说那话。她与玉夕，自小同寝同食，朝夕相对，然无话可说。
修炼无岁月，十日光景弹指即过。
这十日里，她夜夜睡得沉酣，却未离开丹室半步；青杏依旧夜夜守着，只是每日总借着去厨下取食的由头出去半晌，有时去得久了，青杏不提，她也从不追问。
毕竟，青杏已叛她，无论作甚也合理。
炼丹原是极费心神的活计，又忌荤腥，日日素斋淡饭。再加她每日勤练五禽戏不曾间断，竟悄悄清减了好些。外人远瞧着不觉得，相熟的人细看便知，她颈间软肉也消了些，虽依旧身形纤薄单弱，面色却瞧得红润了些。
两日前午时，她便命青杏撤去炉中明炭，以灰细细封了火门，静养一昼夜，待炉身凉透与常温无二，再开鼎取丹。
也算老天开眼，今日恰好是个朗朗晴日。
二人先将丹室门窗尽数敞开透气，又各以素帕掩了口鼻，拣了上风处取竹刀将鼎口封固的六一泥尽数去净，再微微掀开鼎盖一线——只见鼎盖内侧凝着一层细腻莹润的灵砂，红艳似凝固的血光一般，鲜亮逼人。
她并非第一次炼灵砂丹，却是头一回见这般成色，只道那一簪血未白费，单论这卖相，许多丹士一辈子未必得见。也难怪那凶手费尽心思想取她精血，便是换作她自个见了这般神效，也恨不得吃得白白胖胖，好专事放血炼丹。
只是灵砂好坏，终不能只看皮相，还须验过药性才作数。她取过玉匙挑了少许，就烛火上慢慢煅烧。候了片刻，见砂粒不化不烟，亦无半分腥气，方肯定此丹算是成了。
她面上不觉漾开笑意，忙唤青杏取素瓷匣来，一同将鼎盖上的灵砂细细刮下，尽数倾入石乳钵中，慢慢研成细粉。
大凡丹药炼成，多不能径直吞服，尚须数番炮制：或以枣肉、炼蜜调和，捣三千杵，团作黍米大的丸药，阴干即可；或以雄黄、黄蜡封固，投东流水中浸养数日至数月不等，拔去火毒，再入竹筒绵裹，饭上蒸一昼夜去水毒，最后煮汁为丸。这灵砂丹，便属前一种。
不通丹道的人，总说升炼最是磨人，这话原
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