定年纪，便会化作非人非鬼的怪物；怪物寿数无尽，不能见人，所以才要用铁棺封禁藏匿。以致龙家既无祖茔，也从不举丧——只因，数百年来无人殒命！
至于那个吓痴了的仆妇，多半是窥见了化形的龙家人，或是亲眼见着人如何变作怪物，才落得如此下场。若非如此，龙家未必会留活口，倒真是祸福无门了。
转念之间，龙家种种传言里的蹊跷处，便都串在了一处，真相竟这般荒唐。
青杏不知她心中所想，只见她自醒来便句句问龙家的事，此刻又垂着眼沉思，一脸郑重，不由好奇道：“小姐昨夜还说婢子是编故事哄人，怎么今日倒这般上心了？”
玉朝眸光微动，半真半假笑道：“我忽然想起一桩发财的门路。我炼丹的手艺尚可，他日若真下山，或可去龙家一试。若能替他满门延绵寿数，想来此生富贵不愁。”
青杏一听，登时喜上眉梢，眉眼弯弯：“那敢情好！小姐若真能替龙家解此困局，那便是满门再造之恩。以龙家的本事，莫说银钱，便是陪着小姐游遍天下名山大川也使得，往后再不必担心安危了。”
她原不过随口搪塞，青杏竟当了真。她哪里真敢去龙家？若教他们知晓真相，那便是灭族的世仇，此仇不报非龙家子弟——只怕等要紧之事便将她挫骨扬灰方解心头之恨。
她心下一叹，只觉前途无亮，当真是她命里带煞，半分便宜沾不着，这般泼天的祸事倒先落在头上。
正自出神，眼角余光瞥见炉中火光灼灼，猛地回过神来，顿时顾不得穿鞋，赤着脚便匆匆奔上丹坛。
她见水深尚剩一寸有余，方抚着胸口松了口气，缓过神来问道：“可到卯时了？”
青杏忍俊不禁：“婢子卯时便已将火门收小了。若等小姐这会儿才想起，这一炉丹只怕又要废了。”
这话入耳，饶是玉朝素来自诩面皮厚，也不觉有些脸上发热，偏还要嘴硬：“我带你来原就是做这个的。你守卯时，我盯酉时，两班轮换，岂不正好？”
青杏也不拆穿她，只笑着将昨日备下的糕饼摆出来：“天色还早，小姐先用两块糕垫垫饥，婢子去厨下取早膳来。”说罢整了整裙裾，转身去了。
玉朝踱下丹坛，见糕饼都用细瓷小碟盛了，旁侧温着一壶清茶。伸手一握，壶身暖而不烫，入口温度恰好。心下愈觉青杏妥帖周到，只可惜……
转念及此，又不觉暗叹一声。腹中本就饥饿，也顾不得未曾梳洗，拈起一块桂花糕便慢慢吃了。
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