玉朝猛地睁开眼，霍然坐起身，心口兀自突突乱跳。
梦境末尾的光景，已自迷糊不清。仿佛与玉夕说了些什么，再往后脑中便白茫茫一片，竟像被人伸手轻轻抹去了这段记忆，只余满腔惊悸。
她蓦地想起前几日玉和在小庵厢房中所言——他疑心自己记忆有蹊跷，彼时她只当无稽之谈，不料风水轮流转，今日竟轮到自己身上来。
依她记性，原该在青杏说起龙家旧事时，就联想起手札上的记载，可她未有，甚至苦思冥想也无踪影，直至梦中方记起。
神遇为梦，形接为事，昼想夜梦，皆是神形所感；神凝之人，妄梦自消。这已是第二遭了，上一回是她白日昏沉、堕入梦魇之时。
思及此处，她不自觉抬手，轻轻抚上眉心那颗朱砂痣。
正自沉吟，忽听身侧传来一声轻笑：“小姐今日怎醒得这般早？”
抬眼看时，青杏早已梳洗齐整，青布袄裙平整妥帖，显是起身好一会儿了。她抿着嘴，眉眼弯弯，难得打趣道：“真真太阳打西边出来了，往常不三催四请不肯离枕，今日竟不用人唤，自己便醒了。”
玉朝望着她，梦中泛黄的书页字迹又在脑海中浮现，神色带出几分异样，迟疑着开口：“你昨夜说龙家满门皆短寿，此‘短’究竟是几何？”
青杏一怔，不防她头一句话便问这个，略略思忖，方不甚确定地道：“大抵三四十岁光景？有的活得稍长些，有的便短些。只晓得龙家子弟一到及冠，便急着定下亲事，想来总在这上下。”
她说这话原有些心虚。龙家再是待人和气，终究是镇上的高门大户，与寻常百姓隔着层天；何况她已十年未回青安镇，如今的光景变迁，哪里说得准切。
玉朝却未在意，又追问道：“那你可曾见过龙家举办葬礼？”
“龙家自来不办葬礼的。”青杏面上先闪过一丝诧异，随即又笑了，“小姐这话倒提醒婢子了，镇上人原也觉得这事奇。只是世家大族素来规矩多，偏龙家古怪处更甚，年深日久，便见怪不怪了。”
玉朝听了，心头一沉，只道果然应了她的猜测。
若那册手札所载是真，如今的龙家便是杨应龙的后人，那龙家子弟力大无穷便不是修炼所得，而是杨应龙当年所服丹药之力，顺着血脉代代相传，才有了今日龙家的气象。
可杨应龙复生之后，性情凶暴异变，非人非妖，反倒得了绵长寿数。
若她猜得不错，龙家哪里是短寿？分明是到了一
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