瘦高个压着嗓子说：“看见没有？吴师傅摇头了。”
矮胖的说：“我就说吧。烧了一夜柴，烧出堆石灰。白费工夫。”
年纪大的那个把旱烟杆往鞋底上磕了磕，站起来拍了拍屁股：“走了走了，别在这儿站着了。站久了人家以为咱们在看笑话。”
瘦高个说：“咱们本来就是在看笑话。”
“看归看，别让人瞧出来。人家是官，咱们是民。回头传出去说咱们笑话朝廷命官，吃不了兜着走。”
三个人低着头，一前一后走了。走出去老远，才敢放开嗓子笑起来。
林砚秋把本子合上，转过身来，对着匠人和民夫说：“没成。原因是温度不够，柴火烧到八九百度就到顶了。再一个是研磨粗了，料不够细。记下来，下窑改进。”
吴师傅蹲在旁边，把手里那把碎末撒了，叹了口气：“林大人，老朽烧了四十年石灰，石灰窑最高也就八九百度。烧到一千三四百度，柴火根本不够。得换别的烧法。”
林砚秋蹲下来，拿树枝在地上画了两笔：“这附近有没有石炭？”
“石炭？”吴师傅愣了一下，随即明白过来，“大人是说那种黑石头？能烧的那种？”
林砚秋点头：“对。就是黑石头，挖出来跟炭似的，烧起来比柴火旺得多。有的地方叫石炭，有的地方叫煤。”
旁边几个匠人凑过来，疤脸先开口了：“大人，石炭我倒是听人说过。隔壁信丰县有个小煤窑，挖的就是这东西。可那窑是官府管着的，咱们也没接触过。”
林砚秋把树枝往地上一插，站起来：“官府管着？那正好。我写封信，长年你带着去一趟。”
他进了草棚，铺开纸，提笔写了一封信。
信不长，三言两语说明了来意。
奉旨勘察临津河堤，需石炭若干，请信丰县拨付，随后补办手续。
写完了，从袖子里摸出印章，拿嘴哈了哈气，端端正正盖了上去。
他把信折好，递给徐长年：“拿着。万一人家问起来，把旨意也给他们看一眼。咱们又不是白拿，回头工部那边补银子。”
徐长年把信揣进怀里，又把旨意用布裹好了塞进褡裢，骑上马，带了两个禁军，往信丰县去了。
林砚秋站在滩涂上，看着徐长年的马走远了。
石炭这事儿，按说他这个钦差的身份，取点石炭问题不大。
可这年头的石炭，不光是烧火用的。
官府管
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