王石头……”
他翻过一页，接着念：“永和五年，又溃，死了九个，冲毁良田四百多亩。刘大牛、赵满仓、孙小六……”
又翻一页，声音沉下去了：“永和八年，再溃，死了十一个。陈老根、周水生、吴三旺……”
念到后来，堤上一点声音都没有了。
那几个远远站着的本地河工把脑袋低下去，有个年轻河工拿袖子蹭了一下眼角。
苏懋把册子合上，抬起头来，盯着林砚秋。
“林主事，这册子上每一行，都是一条人命。下官在这临津县当了多年知县，这本册子我翻一回，就难受一回。”
他把册子往林砚秋面前一递，“您要治水，下官不拦。可您得先想明白，堤再垮一次，又得平添多少条人命？”
林砚秋把手在裤腿上蹭了蹭，双手接过册子，一页一页翻过去。
他翻得很慢，每一页上的名字都看了一遍。
翻完了，把册子合上，还给苏懋。
“苏大人，我来看这些日子，都记下了。”他说话的声音不大，可堤上的人都听得见，“我来临津，不为别的，就为让这册子上，往后不再添新名字。”
苏懋盯着他看了好一会儿。
堤上那几个河工也抬起了头。
林砚秋紧跟着话锋一转：“只是，我有一句话要说明白，老法子，堵不住这条河。”
苏懋眉头一皱。
林砚秋蹲下来，抓了一把溃口边上的沙土，摊在手心里：“苏大人您看，这沙细得跟面似的，捻一把就散。底下流沙层一丈多深，水从上游渗下来，渗到流沙层里头，顺着流沙往东掏，从溃口底下掏出去。
堤身悬空，水一冲就塌。夯土叠石挡得住水从上头漫，挡不住水从底下渗。前头修了那么多回，垮了那么多回，就是因为还在用老法子。”
苏懋说：“那依林主事的意思，该怎么治？”
林砚秋站起来，拍了拍手上的沙：“得换一种料，把地基固住。这种料，遇水不会化，埋在水底下，越久越硬。我管它叫水泥。”
堤上安静了一瞬。然后，几个本地河工先忍不住了。
那个花白胡子的吴师傅把脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“林大人，石灰我们烧了上百年，哪有什么遇水更硬的？石灰遇水就化，这是打小就学的道理。”
旁边一个年轻河工撇了撇嘴：“听都没听过！水泥？泥还能跟石头似的硬？”
又一个河工
…。。