一行车马，沿官道向东南而去。
赶路的日子，林砚秋没闲着。
白日赶路，黄昏寻驿站扎营。可只要路过河道支流、河滩湿地，他必定叫停队伍，翻身下马，蹲在岸边看土质、看水流，随手挖一把泥土在指间捻开，再掏块布包好，收进匣子里。
随行的老匠人看他这般，起初只当他是一时好奇，后来见他挖了一袋又一袋，不免有些奇怪。
有个姓赵的老匠人凑过来，笑着问：“林主事，您这是瞧出什么门道了？”
林砚秋把手里的泥土搓开，答非所问：“赵师傅，你说这流沙河底，为什么夯土叠石挡不住？”
赵师傅叹气：“老话都说，流沙河底是天生无解的顽疾。水从堤底下渗进去，把沙淘空，堤就悬空了，一冲就垮。古来多少能工巧匠，都栽在这一手上。”
“那你说，要是能把地基固住，让水渗不下去呢？”
赵师傅一愣，挠了挠头：“固住？怎么固？石灰掺土拌了，也就那么回事，照样渗。”
林砚秋没再多说，只笑了笑。
他这一路，心里其实一直在盘算水泥的事。
石灰、黏土、铁矿粉，三样东西，配比不同，烧出来的东西天差地别。
配比对了，那玩意儿遇水就硬，硬了比石头还结实，用来固基防渗，正好能治流沙淘底这个死症。
可配比不对，烧出来就是一堆废渣。
他不怕试错。
怕的是没有时间。
汛期一天天近，堤坝多撑一天，他心里那根弦就紧一分。
夜里扎营，徐长年铺开舆图，借着火光推算溃口位置。他这些日子一直绷着，话少了许多。
林砚秋知道他心里惦记什么，拍了拍他肩膀：“长年，别想太多。咱们把差事办好就是。”
徐长年闷声道：“我不是怕苦。我是怕你这军令状…… 万一出点岔子。”
“出不了岔子。” 林砚秋目光落在舆图上那片河滩，“我心里有数。”
“你总说心里有数。” 徐长年抬起头看他，欲言又止，最终还是问了出来，“砚秋，你就不能跟我说句实在话？你到底打算拿什么法子治那条堤？”
林砚秋沉默了一会儿，从怀里摸出那个锁着配比草图的匣子，在手里掂了掂：“等到了临津，我烧样东西给你看。烧成了，这条堤就稳了。”
徐长年盯着那匣子看了半晌，没再追问，只是重重一点头：“行
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