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信是赵家写来的，措辞很强硬：要么萧衍在下个月十五之前娶赵婉为王妃，要么赵家撤回对萧衍的所有支持，包括军队、钱粮、朝堂上的势力。
信的最后一句是：“王爷，您是赵家的外孙，没有赵家，您什么都不是。”
林晚棠看完信，把它放回书案上。
“王爷，”她说，“您怎么想的？”
萧衍没有回答。他走到窗边，背对着林晚棠，看着窗外的夜色。
“从小到大，”他的声音很低，“所有人都跟我说，没有赵家，我什么都不是。我娘是赵家的女儿，我身上流着赵家的血，我的一切都是赵家给的。”
“我当王爷，是赵家帮的忙。我掌兵权，是赵家出的力。我能在朝堂上站住脚，是赵家在背后撑着。”
“但他们从来没问过我，我想要什么。”
林晚棠听着，没有说话。
她见过很多这样的男人。出身显赫，资源无数，但活得很累。因为他们的人生不是自己的，是家族的、是别人的、是权力的。他们什么都有，唯独没有自由。
“王爷，”林晚棠说，“您想要什么？”
萧衍转过身，看着她。
月光从窗户纸透进来，照在林晚棠的脸上。她的脸色还很苍白，嘴唇也没什么血色，但那双眼睛很亮，亮得像两颗星星。
“我想要……”萧衍停了一下，像是在斟酌措辞，“我想要一个人，能跟我说真话。不用阿谀奉承，不用害怕我，不用算计我。就只是……跟我说真话。”
林晚棠笑了。
“王爷，”她说，“您找错人了。我这个人，说的每句话都是算计过的。我跟您说真话，不是因为我不想算计您，而是因为我觉得说假话的成本太高。”
萧衍愣了一下，然后笑了。
这是他第一次在林晚棠面前笑。不是那种冷冰冰的、带着嘲讽的笑，而是真正的、发自内心的笑。
“你这个人，”他说，“很有意思。”
“我不有意思，”林晚棠说，“我只是很贵。”
萧衍又笑了。
他走到林晚棠面前，伸出手，想摸她的脸。林晚棠没有躲，但也没有迎上去。她只是站在那里，平静地看着他。
萧衍的手指碰到她的脸颊，很轻，像是在触碰一件易碎品。
“如果你不是我的通房丫鬟，”他说，“你会是什么？”
“我会是你的合伙人，”林
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