命。银子你退出来，罚你做几年苦役，但命能保住。”
刘先生盯着林晚棠，像是在判断她说的是不是真的。
“你凭什么让王爷听你的？”他问。
林晚棠笑了：“刘先生，你觉得王爷为什么要让我查账？”
刘先生沉默了很久。
然后他像是下定了决心，重重地磕了一个头：“棠姐，我听你的。只要能保命，我什么都干。”
“很好，”林晚棠说，“第一件事，你把账目整理清楚，把所有涉及贪墨的条目、金额、时间、证人，都列出来。三天之内给我。”
“第二件事，你不要告诉王福你来找过我。继续跟他喝酒、跟他演戏，让他以为你还站在他那边。”
“第三件事，等时机到了，我会让你当众指证他。到时候你实话实说就行。”
刘先生连连点头，又磕了三个头，才提着包袱走了。
翠儿全程在旁边听着，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
等刘先生走了，她才小声说：“棠姐，你真的能保他的命？”
“能，”林晚棠说，“但他得先帮我追回银子。”
“可是……他贪了那么多钱，你不恨他吗？”
林晚棠看了翠儿一眼：“恨有什么用？恨又不能当饭吃。我需要他手里的证据，需要他知道的信息。至于恨不恨的，等事情办完了再说。”
翠儿似懂非懂地点点头。
——
当天晚上，萧衍来了。
林晚棠正在书房里整理刘先生留下的账本，听到院门被推开的声音。她没有回头，只是说了一句：“翠儿，帮我倒杯茶。”
脚步声没有停，一直走到她身后。
她闻到了松木和麝香的气味。
萧衍。
林晚棠放下笔，转过身。
萧衍站在她面前，穿着一身玄色的常服，头发束起，露出冷峻的脸。他的手里拿着一封信，表情比平时更冷。
“听说你在查账？”他说。
“王爷让我查的。”林晚棠说。
“我什么时候让你查账了？”
“三天前，”林晚棠面不改色，“您给我西跨院、给我自由身、给我月薪一百两，不就是让我帮您解决问题吗？王府最大的问题就是钱，查账是第一步。”
萧衍盯着她看了几秒，然后把信扔在书案上。
“你看看这个。”
林晚棠拿起信，
…。。