零碎那几段她扫得很快。
然後，她翻到了第四页下半。
「你在灵界那边听见的居然是这首歌。」
「嗯。」李察把後脑勺往椅背上靠了靠。
「很远，至少几百道声音在唱。
旋律全都是对的……和街上唱的、留声机里放的一模一样。」
他盯着纸上第五遍音符间那些波纹。
「可每遍到同一个位置都会停那麽一拍，停的那一拍里有个东西在抽动。」
「抽什麽？」
「说不清。」李察的手不自觉地摸到了胸口银戒指的位置。
「把一口呼吸从嗓子眼里整齐地拔走了，拔完了继续唱，到下一遍同一个位置，再拔。」
麦克尼尔夫人把那张纸从那一遝里抽了出来。
「最近有件事，在帝都乃至於整个北方都已经传开了。」
她把视线从纸上移开。
「留声机蜡筒的事情，你在别处有听到吗？」
李察点点头。
「我听到的那个版本，大概说的是『一个女声在蜡筒里唱了首没人听过的歌』。」
麦克尼尔夫人摇了摇头：
「实际情况比那个更麻烦。」
「这留声机放的歌是因时而变的，战争风声起来了，太太们不太听歌剧了，开始听进行曲和行军歌。
报纸上天天登徵兵GG，留声机蜡筒厂赶工赶得昏天黑地。」
「这些新的声音全被它吃了进去。」
她接着讲述：「一开始根本没人觉得异常。」
「蜡筒里放的《蒂珀雷里》，这首行军歌满帝国上上下下都在唱。」
「第一次出事是在九月底，切尔西区一位太太的客厅沙龙。」
「留声机放完一遍後大家还在闲聊着，没人去翻面换筒。」
「可留声机自己又开始响了，响的还是那首歌。」
「在场的人互相看了看，以为是女佣手滑碰了开关，也没往心里去……谁会因为多听一遍这首歌大惊小怪呢？」
她的食指在桌面上点了一下。
「第二天早上，那天在场十一个人里有七个发现自己在哼这首歌。」
「你想想，这有什麽好在意的？」
「全帝国都在唱，你走在街上听见有人哼都不会多看一眼。
妻子在厨房哼，丈夫在刮胡子时吹口哨，孩子在饭桌上用勺子敲出这个节拍，正常
…。。