说布里斯顿中央大街新开了一家菸草铺。
老板在店门口立着铁皮喇叭，从早到晚循环播放的就是《蒂珀雷里》。
李察的手又动了，完完整整地画了第二遍、第三遍。
他本以为是自己走神了。
在恍惚状态下，脑子里冒出一段天天听的旋律，太正常了。
跟洗澡的时候不由自主哼歌一样，你都不需要去想它。
可到了第四遍的时候，他意识到不对了。
那首歌，在灵界回响着。
在他灵感所触及的范围内，至少能分辨出几十道……不，几百道声音。
远远听着是在齐唱。
仔细听就会发现，那是几百个人各自在唱各自那一遍，彼此并不知道旁边还有别人在唱。
在他往前倾的同一瞬间，影子在浅滩上动了。
他停住了，墨水从笔尖渗出一个小小的圆点，慢慢往外洇。
麦克尼尔夫人看了看桌角那只怀表，二十二分钟。
她伸出手，在李察手背上轻轻拍了一下。
那层稠得发黏的水退了。
李察的後脑勺有些发胀，但比第一次好多了。
他低头看那一遝纸，总共写了四页半。
麦克尼尔夫人把那遝纸拿过去，翻得比之前更仔细。
翻到第一页的盖尔语残片时，她眉头微微抬了一下。
「这个有点价值。」
她的手指在某个词根上停了一停。
「高地北部方言，年代很老了……
这种变位方式至少在罗马化之前就定型了，写下来的人是用口传方式记的，笔画带着舌头的习惯。」
她把那一页朝蜡烛凑近了些。
「驱逐系的残片，框架和我见过的几份高地咒文是同一路数。
可以卖，高地那边有几家老行会一直在收这类残片拚复原。」
翻到第二页那串数字的时候，她看了李察一眼。
「这个你有没有闻到什麽？」
「碳和金属粉末混在一起的味道，有人在地窖里对着铜板刻数字。」李察回答。
麦克尼尔夫人用灵感去摸纸面上残存的气味。
「可能是某位链金术士的配方编号。」
「帝都有几个私人收藏家专门收这种死人留下来的编码索引，偶尔能碰上一个编号恰好对得上失传配方的。」
她翻过那一页继续往後看
…。。