民、市井混混，没怎么练过，装备也差，士气还低。站岗还行，真跟黄巾贼硬碰硬，怕是撑不住。”
话没说完，可意思谁都懂。马超又问：“那北军就这点人，南军又形同虚设，朝廷靠啥打黄巾？”
皇甫恪捡起另一根树枝，在沙地上画了几个圈：“靠屯田营。这是光武皇帝设的边军，平时种地自给，战时就调去打仗，是中央的机动兵力。最重要的有三支。”
他指尖依次点过沙地上的圈：“第一支是黎阳营，在冀州魏郡，黄河北边，守着洛阳的北大门。设个都尉，统兵两三千，是三支里兵力最多的。第二支是雍营，在司隶右扶风，靠近长安，守着关中跟先帝陵寝，兵力千把人。第三支是长安营，扎在长安故城，跟雍营互相照应，也有一千来人。还有扶风营、虎牙营这些小驻军，散在司隶各处。算上北军，这就是朝廷能直接调的全部常备兵了。”
马超的心沉了下去。北军三千，黎阳营两千，雍营、长安营加起来两千，再加上那些小驻军，满打满算还不到一万。
一万人，要面对数十万黄巾贼。
难怪历史上皇甫嵩、朱儁、卢植都要分兵作战，还要临时招新兵、征外族骑兵。这点兵力，连给黄巾贼塞牙缝都不够。
“除了这些，朝廷打仗还会征两路人马。”皇甫恪接着说，“一是郡国兵，二是外族骑兵。”
“郡国兵？”马超皱了眉，“师父刚才说郡国没常备兵啊。”
“常备兵没了，兵役制度还在。”皇甫恪解释道，“本朝规定，男子二十三岁到五十六岁是正丁，都有服兵役的义务。朝廷下了征调令，各郡就按户籍招人，临时编为郡国兵，由郡守、都尉带着上战场。这些人没经过日常训练，也没统一装备，战斗力可想而知，还不愿离家，一遇险就散伙。朝廷实在没兵了，才会用他们。”
“那外族骑兵呢？”马超追问。
“主要是乌桓、鲜卑、羌人、匈奴的骑兵。”皇甫恪说，“本朝一直用‘以夷制夷’的法子，招这些边郡外族骑兵，编为‘义从胡骑’，让汉将带着打仗。这些胡人的骑射厉害，就是军纪散，不好管，还费钱，朝廷轻易不动用。”
他看了马超一眼，语气软了些：“你父亲回陇西招羌骑，走的就是这条路。五百羌骑听着不多，可现在朝廷兵力紧巴，这已经是顶顶珍贵的力量了。”
马超刚点头，又想起一事：“师父，弟子还听说，朝廷有支精锐叫三河骑士，这又是啥来头？”
皇甫恪的眉头
…。。