“那你们拜什么。”李渊侧过头。
“拜活着的那个。”颉利说，“坛子是死的，是给人跪的地方。可跪不跪，看的是站在上头那个人。”
李渊说：“方才你喊的那一句，万均给朕翻了。”
“他怎么翻的。”颉利瞥了一眼薛万均，转过头回来，笑了笑，只是那张脸，笑起来可怖。
“长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”
颉利又笑了一声，这次，笑出了声。
“他翻得不全。”
“那还有什么。”
颉利往山顶上看了一眼。
“前头还有半句。”
“我喊的是，山没了，坛也没了。”
“可站在山上的那个人还在。”
“长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”
李渊没有出声，颉利继续道。
“草原上求天，得先把身上的铁去了。”颉利说，“带着铁求天，那叫要挟。”
“三万副甲落地，那是三万个人跟天说，我们没带家伙。”
他把手往山顶上一指。
“他们没带家伙，站在你底下。”
“你炸了坛子，坛子就没了，可这三万人还在，他们跟的不是山，是人。”
二月初五，三万骑南下。
从阴山往南，掉头。
走的还是那条旧道，这一回是从北往南，一日六十里。
走到第七日，出了草原地界。
再往南，是朔州，朔州往南是代州，代州往南是忻州，忻州再往南……
八百六十里，是太原。
正月里的长安，收到过一份文书。
那是朔州都督张公谨的回奏，走了两个多月才到。
去年九月廿八的大朝会上，李世民准了李承乾的话，发文朔州，限旬日报回。文书是十月初一发的，走驿，二十一日到的朔州。
张公谨接了文书，压了六日。
第七日他自己去了一趟定襄。
他没带随从，只带了两个亲兵，扮作行商，从朔州往北走了一百四十里。
他在定襄城外的坡上待了半日。
他看见了那片场子，看见了帐子从城墙根搭到坡底下，看见了操场上那一百个方阵，一挥一停，一挥一停。
他也看见了那面没有旗的空杆子。
他在坡上从午时待到日头偏西，一句话没说，然后转身回朔州了
…。。