暮色四合时，阿贝提着空了的鱼筐回家。
说是家，其实只是河边两间简陋的茅屋，屋顶铺着干芦苇，墙是黄泥夯的，冬天漏风，夏天闷热。但院角种着一丛丛野菊，开得正盛，给破败的屋子添了几分生气。
王氏在灶前烧火，锅里煮着鱼汤。她五十出头，头发已经花白大半，眼睛因常年刺绣和流泪而混浊不清，但仍努力辨认着火光。
“娘，我回来了。”阿贝放下竹篮，声音比平时轻快些。
王氏抬头，脸上露出慈祥的笑：“贝贝回来了，鱼卖得怎么样？”
“都卖完了。”阿贝往灶里添了根柴，没有提码头上的风波，“娘的手帕也卖掉了两条，价钱不错。”
这是实话，但没说的是——其中一条是送给齐公子的，另一条是被一个路过的商妇买走的，价钱确实比镇上高。
“那就好，那就好。”王氏摸索着从怀里掏出一个小布包，“这是你爹上次抓药剩下的钱，你收着，去沪上路上用。”
阿贝愣住了：“娘，您……您知道了？”
王氏叹气：“你爹下午回来就说了。傻孩子，你以为能瞒住娘？”她拉过阿贝的手，那双布满老茧的手轻轻摩挲着女儿的手心，“娘知道，你是个有主意的孩子，想做什么就一定要做到。去沪上也好，那儿机会多，比困在这水乡强。”
“娘……”阿贝鼻子一酸。
“只是，”王氏声音哽咽起来，“你一个人去那么远的地方，娘不放心。沪上不比咱们镇上，那儿人多眼杂，坏人也不少。你一个姑娘家，要处处小心。”
阿贝用力点头：“娘放心，我会照顾好自己。等挣了钱，我就回来接您和爹去沪上，咱们一起过好日子。”
“好日子……”王氏喃喃道，混浊的眼中泛起泪光，“娘不求什么好日子，只要你平平安安的。”
她从怀里又掏出一个小包，这次是个褪了色的荷包，上面绣着并蒂莲的纹样，针脚细腻，是王氏年轻时的手艺。
“这里面是娘这些年攒的一点体己钱，不多，也就够你在沪上租个小房间，撑个把月。”王氏把荷包塞进阿贝手里，“记住，到了沪上，先找个落脚的地方，再慢慢寻活计。别急着去大绣坊，那种地方规矩多，你初来乍到容易吃亏。先去小绣铺试试，等熟悉了再说。”
阿贝握着荷包，感觉沉甸甸的，不仅是钱的分量，更是娘亲沉甸甸的爱。
“还有这个，”王氏摸索着从颈上取下一根红绳，绳上
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