这样年纪小又土气的，几乎没有。
管事的是个穿着藏青色长衫、戴着眼镜的中年男人，姓孙，面色严肃，正逐一查看前来应征的人带来的绣活样品。轮到贝贝时，孙管事瞥了她一眼，眉头就皱了起来。
“哪里人？多大年纪？跟谁学的绣活？”语气带着明显的不耐。
“江南水乡来的，十六岁，跟我娘学的。”贝贝尽量让自己的口音听起来标准些。
“你娘？”孙管事嗤笑一声，“乡下婆子的手艺，也敢来‘云裳’献丑？去去去，别耽误工夫！”
贝贝心头一沉，却没有退缩，她将紧紧抱在怀里的包袱打开，取出那幅《水乡晨雾》和《雾锁烟波》，双手递上前：“请管事看看我的绣活再说。”
孙管事本不欲理会，但目光扫过那两幅绣品时，却微微顿住了。尤其是那幅《雾锁烟波》，用色大胆而和谐，将水乡晨雾的朦胧氤氲、水波的荡漾灵动表现得淋漓尽致，针法虽不完全符合苏绣或湘绣的某些传统规范，却自成一格，充满了生机与灵气。
他接过绣品，凑到眼前仔细看了看，眼中闪过一丝讶异。这绣工，这灵气，绝非普通乡下绣娘所能及。
“这……真是你绣的？”孙管事的语气缓和了些。
“是。”贝贝肯定地点头。
孙管事沉吟片刻。这丫头手艺确实不错，有灵气，是个可造之材，但来历不明，年纪又小，按规矩是不能收的。可最近绣庄里几位顶尖的绣娘或被对头挖走，或自己出去单干，正缺好手，尤其是这种有独特风格的……
“你先留下来试试工吧。”孙管事最终做出了决定，“不过话说在前头，试用期三个月，工钱减半，住在绣坊后院的工棚，规矩多，吃得了苦就留下，吃不了现在就走。”
贝贝心中狂喜，连忙躬身：“谢谢管事！我吃得了苦！”
只要能留下，就有希望！
……
就在贝贝为了生计在“云裳”绣坊艰难起步的同时，齐公馆的书房里，齐啸云面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。
他面前的桌上摊开着更多关于莫隆案的资料，有些是他通过家族关系从司法系统内部秘密抄录的，有些则是他雇用的私人侦探搜集来的。线索杂乱无章，如同散落一地的珍珠，需要一根线将它们串联起来。
他的目光再次聚焦在那几个关键证人身上。当初指证莫隆“通敌”的所谓“人证”，一个是莫隆曾经的副官，案发后不久就举家迁往了南洋；另一个是码头
…。。