个面生的小丫头，虽穿着土气，但眉眼清亮，带着一股子泼辣劲儿。为首的一个疤脸汉子淫笑一声：“哟，哪里来的小娘皮，想管闲事？陪哥哥们玩玩，就放过这小瘪三！”
说着就伸手要来拉贝贝。贝贝眼神一厉，侧身躲过，脚下使了个绊子，同时手肘猛地撞向对方肋下。她力气不算大，但招式巧妙，角度刁钻，那疤脸汉子猝不及防，哎呦一声摔了个狗吃屎。
另外几人见状，骂骂咧咧地围了上来。贝贝心知不能硬拼，一把拉起地上那小子，喊了声“快跑！”，便朝着人多的大街方向冲去。她身形灵活，在水乡练就的好脚力此刻派上了用场，三拐两绕，竟将那几个地痞甩开了。
一直跑到一条相对安静、灯火通明的街道，两人才停下来，扶着墙壁大口喘气。
“谢……谢谢你！”那半大小子惊魂未定，脸上还带着伤，感激地看着贝贝。他自称叫小栓子，是这一带的报童，刚才被那伙人诬陷偷了钱袋。
贝贝摆摆手，示意不用谢。她打量了一下四周，发现这条街颇为整洁，两旁多是些绸缎庄、银楼和……绣庄？她的目光被一家门面颇为气派的绣庄吸引了过去。黑底金字的招牌，写着“云裳绣庄”四个大字，橱窗里陈列的绣品精美绝伦，在灯光的映照下流光溢彩。
“那是‘云裳’，”小栓子顺着她的目光看去，解释道，“是沪上顶顶有名的绣庄之一，专做有钱人的生意，里面的绣娘手艺都好得不得了。”
贝贝看着橱窗里那幅栩栩如生的《孔雀开屏》双面绣，眼中流露出惊叹和渴望。若是能进这样的绣庄……但她看了看自己风尘仆仆的样子和寒酸的衣着，刚刚升起的一点希望又沉了下去。
“你想进‘云裳’？”小栓子看出了她的心思，摇摇头，“难得很！他们招绣娘要求极高，要么是家学渊源，要么是名师高徒，还要有人担保。像我们这样的……”他没再说下去，意思却不言而喻。
贝贝抿了抿唇，没说话，但眼神里的倔强却丝毫未减。再难，她也要试试。
与小栓子道别后，贝贝在“云裳”绣庄附近找了个更隐蔽的角落挨过了一夜。第二天天刚蒙蒙亮，她就起身，仔细拍打干净身上的尘土，用剩下的铜板去公共浴室勉强梳洗了一下，将头发重新梳得整整齐齐，然后深吸一口气，走向了“云裳”绣庄气派的大门。
她没敢走正门，而是绕到了后巷，找到了负责收货和招工的后门。那里已经排了十几个人，多是些年纪稍长的妇人或是穿着体面些的姑娘，像她
…。。