门口一个四十来岁的妇人正坐在矮凳上嗑瓜子，花布围裙系在腰间，头上插着根银簪子，鬓角几缕碎发被晨风吹得一晃一晃。
王婆。
四十岁的年纪，腰身还没走样，脸上的粉擦得薄，不像有些老鸨往脸上糊一指厚的白粉，远看像个纸人。
她擦得恰到好处，细看能瞧见眼角的纹路，但整个人收拾得利落干净，端坐在那儿嗑瓜子的姿态，确实有几分风韵。
瘦长脸晃过去，在门口停住，歪着脑袋。
“哟，王婆，一大早就开张了？”
王婆抬眼皮瞥了他一下，瓜子壳往旁边一吐。
“开什么张，姑娘们都没起呢。你这猴脸又来蹭茶喝？”
“蹭什么茶，来看你的。”
瘦长脸蹲下来，跟王婆的矮凳齐平，嘴里叼着根新掐的草棍儿，笑嘻嘻的。
他伸手在王婆胳膊上拍了一下，手搁上去就没挪走，顺着袖口往上捏了一把。
“啧啧，王婆你这胳膊，比你楼里那些姑娘嫩多了。”
王婆一巴掌把他的手拍开，瓜子壳差点呛进嗓子里。
“滚你的蛋！一大早就动手动脚，信不信老娘把你这爪子剁了喂狗？”
骂归骂，没真恼。
在这行当里混了二十年，什么样的油嘴滑舌没见过。瘦长脸是米帮的人，每个月送米来的时候都要调笑两句，她早习惯了。
瘦长脸嘿嘿一笑，把手缩回来，蹲在那儿跟王婆有一搭没一搭地扯闲话。
先聊了几句米价，又扯了两段县城里的八卦，东街张屠户的婆娘跟隔壁染坊的伙计跑了，西巷李寡妇新开了间裁缝铺子生意好得很。
王婆嗑着瓜子，偶尔搭两句，不冷不热。
话头兜了一圈，瘦长脸把草棍儿从嘴里拿出来，朝斜对面努了努嘴。
“王婆，赵府最近热闹不热闹？”
王婆的瓜子停在嘴边，没嗑。
她斜着眼看了瘦长脸一息，把瓜子塞进嘴里，嘎嘣一声咬开。
“问这个干什么？”
“随便问问。我们米帮往赵府送米，走的是后门，前头的事不清楚。你这春风楼正对着赵府大门，进进出出的人你不是看得一清二楚？”
王婆吐掉瓜子壳，拿围裙擦了擦手。
“看是看得清楚。但这嘴可不是白长的。”
瘦长脸从袖子里摸出三两碎银子，在手心里颠了颠，银子碰银子，叮叮当当地响
…。。