瘦长脸从院子里出来，没急着走。
他在巷口蹲了一会儿，把草棍儿嚼烂了吐掉，又掐了一根新的叼上。
脑子里翻来覆去就一件事：那个老马夫身上到底藏着什么好东西。
王婆的话不是空穴来风。
八十岁，气血枯竭的年纪，别说突破二流，能站着走路不喘就算身子骨硬朗了。偏偏这个姓陈的老头子，硬生生从三流巅峰蹿到了二流。
不对劲。太不对劲了。
瘦长脸在清泉县混了十几年，什么稀罕事没见过？但这种事，他还真是头一回碰上。
得再摸摸底。
他站起来，拍了拍屁股，往县衙街方向溜达。
走到半道上，拐进了一条窄巷子，巷子尽头是个肉铺，门板卸了一半，案板上搁着几条牛腿，血水顺着案板边沿往下淌，滴在地上的木屑里。
肉铺老板不在，守摊的是老板娘，一个膀大腰圆的妇人，正拿刀背砸牛骨头，砸得案板直晃。
瘦长脸凑过去，往案板上敲了两下。
“嫂子，来二斤腱子肉。”
妇人抬头瞥了他一眼，刀往案板上一拍。
“你什么时候开始吃牛肉了？”
“今儿开荤。”
瘦长脸从袖子里摸出几个铜板拍在案板上，嘻嘻哈哈地跟妇人扯起来。
先聊了几句肉价，又扯了两句生意好不好做。
话头一转，他把草棍儿从嘴里拿出来，朝巷子外头努了努嘴。
“嫂子，你这铺子离赵府不远，赵府的人常来买肉不？”
妇人手里的刀没停，哐哐哐地剁着牛骨。
“赵府？赵府的厨子每隔三天来一趟，买的都是上好的里脊，一买就是上百斤。”
“除了厨子呢？”
妇人的刀顿了一下，歪着头想了想。
“还有个老头子。姓陈。养马的那个。”
瘦长脸的草棍儿在指尖停住了。
“他买什么？”
“牛肉。每天早上来，天刚亮就到了，铁打不动二十斤。切好了拿油纸包着就走，话都不多说一句。”
每天。二十斤。
瘦长脸的脑子转了一圈。
一个养马的管事，月俸撑死了三五两银子。二十斤牛肉少说也要二两，一个月下来光买肉就得将近六十两。
银子从哪儿来的？
妇人还在絮叨：“……也不知道
…。。