被雕花窗棂切割过的蓝天上，那里的云正在缓缓移动着，像一卷被风慢慢展开的帛书。她的声音低了几分，带着一种只在私密场合才会流露出的、像祖母对孙女说话的那种亲昵，“丫头，老身还有一句话嘱咐你。“
秋苹微微躬身：“太皇太后请说。“
老人的手搁在拐杖头上，指尖无意识地摩挲着那瑞兽的耳朵尖，目光依然望着窗外，但话显然是对着秋苹说的：“我那孙儿，皇帝——你替他诊过脉了，也替他按过头了。他是个倔强的性子，打小就犟，他父皇在的时候便管不住他，如今自己做了天子，更是没人敢在他面前说半个不字。“她说着偏过头来看了秋苹一眼，“但倔强归倔强，他也是个人。人就会累、就会病、就会在不知不觉间把自个儿耗干了。你是医者，你比旁人更懂这个道理。“
秋苹静静地听着，没有插话。她知道窦太皇太后接下来要说的话，才是这一整场召见真正落在实处的重心。老人把那根瑞兽拐杖握紧了一些，指节微微泛白：“太医院那帮人，只敢顺着他来，他说头痛就开温补，他说睡不着就开安神，从不问他为什么头痛、为什么睡不着。老身听说你那天在宣室殿里说了他一句'神思过度'——这满朝上下，敢跟他说这话的大概也就你这一个了。“她再次看向秋苹，那双浑浊的眼睛里浮起一层像极了祖母心疼孙子时的神色，“你既是医者，多看着他些身子。他那个头痛，老身知道根子在哪。他肩上压的东西太重了，他又不肯放下来给别人分担。你若不嫌麻烦——若他肯听你的——你隔三差五地替他按按，让他那一口气别绷得太紧。他要是哪日又不肯歇了，你只管跟他说，是'祖母让你来的'。他那个性子，旁人的话不一定听，老身的话他总还肯听几句。“
秋苹的手指在袖中微微蜷了一下。这一刻她感受的分量，甚至比方才接受那套金针时还要沉。窦太皇太后这番话背后意味着的信任，远远超出了寻常的“给你个赏赐“——她把自己最在意的孙儿的安康交到了一个只见过一次面的民间女医手里。那不是随口一说，那是一个活过了四朝更迭的老妇人，在用她最后的年岁里积蓄下来的、最珍贵的情感做一件托付。
秋苹郑重地弯下腰去，这一次她行的礼比之前任何一次都深，额头几乎触及手背。“太皇太后放心，“她说，声音不高，但每一个字都像被仔细地、用力地锚定在了原处，“民女虽位卑言轻，但只要陛下的头痛还在一日，民女便尽心一日。若陛下不肯歇，民女便劝他歇；若陛下用药不慎，
…。。