刘彻问完那句“还装了多少朕不知道的本事“之后，殿内安静了片刻。秋苹还没来得及开口，便注意到一个细节——他搁在案面上的那只手，食指的指尖在帛书卷角上轻轻搓着，动作很细微，但节奏越来越快。他的眉心那道竖纹又加深了，颜色发白，像被什么东西从里面抵着往外撑。他的呼吸也比方才重了一些，带着一种不易察觉的、被压住的急促。
秋苹没有立刻回答他的问题。她微微偏了一下视线，留意到他案几上的竹简堆叠的秩序——左边一摞是齐整的，右边几卷却歪斜着，中间那卷摊开来的帛书上墨迹未干，但字迹的尾部有几处拖了笔，笔画散乱，不像一个常年批阅奏章的人该有的工整。她再看他搁在案角的那只青铜酒樽，酒液还有大半，显然没怎么喝。种种细微的线索在她脑海里汇聚在一起，拼出一个她越来越确定的判断——这个人正处在一种长久的、消耗性的紧张状态里。那种紧张不是突发急症，而是日积月累地、一点一点地压在他身上的，像山间的泉水日复一日地滴在同一块石头上，表面看不出什么，内里却已经被磨出了深深的凹痕。
“陛下，“秋苹开口，没有继续方才那个关于本事的话题，而是把声音放得比之前更低缓了一些，“恕民女冒昧，陛下近日常有头目胀痛之症，入夜尤甚，且每逢批阅军务或边报之日，痛势加剧，可是如此？“
刘彻的手指在那卷帛书角上停住了。他抬起眼睛，目光落在秋苹脸上时有一瞬间的意外，随即那意外被一层薄薄的警惕盖住了——一个宫外的女医，第一次入宫，方才还在谈论李美人的膏方，怎么忽然就把话头转到了他自己身上？他没有承认，也没有否认，只是微微眯了眯眼，用一种“你继续说“的表情看着她。
秋苹没有被他那目光压回去。她微微福了一礼，语气依然平缓：“陛下不必开口，容民女细细分说。左关脉略弦而右寸脉浮，舌边微有齿痕而舌质偏红，此乃肝胆疏泄太过、心火浮越于上之象。若民女所猜不错，陛下平日批阅奏章时，常觉头顶如悬重物，两侧太阳穴处跳动不止，偶有眼花耳鸣之状。此非脏腑本虚，乃神思过度消耗所致——陛下用心太甚了。“
最后那四个字她念得很轻，但每一个字都清清楚楚地落进了殿内的空气里。刘彻坐在案几后面，沉默了片刻。他搁在帛书卷角上的手指收了回去，交握在身前，拇指彼此绕着圈。秋苹注意到他拇指的关节微微发红，像是常年在做某种重复动作时摩擦出来的，大约是他思虑过度时下意识的手指活动留下的痕迹。
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