红，脉数而细——属血分伏热，外感风邪，内外合邪为患。单清内热则祛邪不尽，单散外风则内热复起，必得内外兼治方能断根。“
她说完之后，殿里安静了一会儿。秋苹感觉到刘彻的目光在她脸上停住了，比先前任何一次都要长。那目光里那层好奇的颜色更深了，像有人往一盏清水里滴了一滴墨，墨色无声无息地扩散开来，把整盏水的质地都改变了。他轻轻地、几乎是自言自语地说了一句：“内外兼治……“然后他忽然笑了一下。那笑容短而浅，只在嘴角逗留了一眨眼的工夫，像水面上划过的一道波纹，瞬间就平复了，但秋苹看见了。那笑容让她心里某根一直绷着的弦忽然松动了一些，像有人在一扇紧闭的门上轻轻叩了两下，然后门缝里透进来一点亮。
他走回案几后面重新坐下来。这回坐下的姿态比方才松散了些，脊背没再绷得那么直，微微靠在椅背上，一只手搁在案面上，指尖有一下没一下地摩挲着摊开的帛书卷角。他的目光落在秋苹身上，那里面那层最初的打量和审视已经消散了大半，换了一种更接近于认可的东西，像在说——你确实有这个本事，朕看见了。
“沈秋苹，“他叫了她的名字，声音里那点清朗的底色还在，但尾音沉下去一些，带上了几分正式的、如同下结论一般的分量，“朕听人说，你不只治好了李美人的怪症，你还给长安城西坊的老兵治过咳血，给宫人治过朱砂之毒。你才入宫这么短的时候，朕却听说你的事听了不止一桩。朕想知道，你那个祖父留下的药箱里，还装了多少朕不知道的本事。“
殿外传来一阵细微的声响——是宫人换值的脚步声，低低的，在甬道尽头响了一下就远去了。日光从高处的窗格里移了一些位置，斜斜的光柱从秋苹的肩头滑到了她腰侧的地砖上，那一小片被光照着的地方像是殿内唯一温暖的角落。秋苹站在那片光的边缘，药箱的提手在她掌心里微微汗湿了，但她的回答稳当得像一块搁平了的石头。
“回陛下，民女的本事都在方才那六个字里——医道在术不在龄。术无止境，民女仍在学。“