锁，推门时门轴发出长长的“吱呀——“一声。秋苹跟着她跨过门槛，目光在院子里扫了一圈——天井极小，堪堪落得下日头，地面是夯土的，被踩得光溜溜的，靠墙根有几丛矮矮的花，月季和凤仙长得不太精神，叶子黄绿黄绿的，大概是缺水少肥的缘故。院子角落里堆着一些干枯的花枝和编了一半的花篮，几只粗陶罐倒扣在墙根底下接雨水。
正屋的门虚掩着，阿朱推门进去，秋苹跟在后面。屋里光线很暗，只有一扇小窗透进薄薄的光，照见屋子正中一张窄榻，榻上蜷缩着一个妇人，瘦得只剩一把骨头，脸颊凹陷，颧骨高耸，嘴唇干裂着，脸色是一种不健康的蜡黄。她听见动静，费力地睁开眼，浑浊的目光在阿朱脸上停了停，又落到秋苹身上，嘴唇动了动，发出细弱的、含混的声音。
阿朱扑到榻边跪下，握住母亲的手，声音又急又软：“娘，这是秋苹姐，是医馆的姐姐，她来替您看病的。“她又回头冲秋苹使了个眼色，秋苹会意，在榻边坐下，将三根手指搭上妇人的手腕。脉象浮而虚，重按则散，尺脉尤其微弱，是典型的久病气血两虚之相，兼有脾肾不足的征象。她又让妇人张开嘴看了看舌苔，苔薄白而润，舌质淡，没有热象。再问了问症状——不思饮食、夜不能寐、腰酸腿软、怕冷畏风——每一条都跟脉象对得上。
秋苹收回手，心里已经有了数。她起身走到屋外的天井里，借着亮光把沈翁给的那包药打开看——当归和黄芪，正对证。这方子看似简单，却是补气生血的基础，黄芪补气固表，当归养血和营，两味药合在一起便是当归补血汤的底子，尤其适合这种久病虚羸的人。只是妇人久卧少动，脾胃运化也弱，单用这两味恐怕滋腻碍胃，还需要加一点陈皮理气和胃，再添几枚大枣补脾和中。她从自己随身带着的小布袋里摸出几片陈皮和一小把干枣——那是她常备在身边的，医馆里炮制药材时顺手收的零碎——一并搁进药包里。
“阿朱，“她蹲在阿朱身边，把药包递过去，“这药煎的时候水要一次加足，大火烧开了转小火慢熬两刻钟，早晚各服一碗。你娘这个症候不是一日两日攒下的，将养起来也急不得，先吃七天的药看看，若能吃得下饭了，夜里睡得沉了，就是好兆头。回头我再带些山药和薏米来，你掺在粥里给她熬着吃，比单喝米汤养人。“
阿朱双手接过药包，抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝。她跪在母亲榻前，低着头，肩膀微微抖着，好半天没有出声。秋苹伸手在她背上轻轻拍了拍，忽然感觉一滴温热的液体落在自己手背上。阿朱的眼
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