临清段运河码头，前些时候你报过，漕船换装铁钉熟料，有批货数目对不上。我让纪纲查了，是有人以修船名义套买军器料。老船主在大同的铁栈被咱们端了之后，料路被掐断，只能从运河走水了。”
他放下纸条，又拿起那封蜡纸信，借着灯再细看了一遍。信上的字迹极小，用的是标准的工笔小楷，落款没有名姓，只画了一枚五瓣莲纹压脚。信的内容约莫百来字，说的是四月起，东西两路会合的日期、地点、暗号，以及一桩奇异的要求——要西山内线在引爆弹药库后，设法把机务局蒸汽锤的“砧铁调校手记”一块带走。
“砧铁调校手记？”沈墨言愣了愣，“那东西我见过，不过是机务局工匠日常记录，连张图都没有，算什么机密？”
朱瞻均却眯起了眼睛。他比任何人都清楚，蒸汽锤的砧铁调校手记意味着什么——那是他力主推行的标准化生产的关键环节之一。大明各地铁场打造的炮管、枪管，之所以能彼此替换、通用配件，全凭这套调校参数。没有这套参数，光靠图纸仿造，造出来的火器就像那支带莲纹的粗坯火铳一样，形似而神散，打个几十发就要出故障。
老船主不要图纸，要调校手记。说明他已经在仿造的路上走得比预想更远了，也说明他背后一定有人指点——否则一个旧港的老海商，凭什么知道“标准化”这三个字的分量？
朱瞻均沉默了一瞬，抬头对沈墨言道：“炸库的人没接应，跑不出去。但老船主既然定了四月的日期，就不会因为西山事败而改期。他信中说东西两路会合——东边走的是运河，西边……”
“西边是瓦剌。”沈墨言接了一句。
朱瞻均没有否认。他站起身来，走到墙上挂着一幅舆图跟前，手指从大同向北滑到杀虎口外，又折向西，沿着漠南草甸一直划到额济纳河方向。那里有一条旧驼道，前元的斥候用过，后来渐渐废弃。如今老船主手下的走私队伍多半沿这条道把西域的硝石、硫磺运进瓦剌。脱欢年初遣使探底，朝廷冷处理了，但瓦剌想要大明的军器技术已经不是一年两年。
“老船主把东西两路捏在一起，闹的是一盘大棋。”朱瞻均回过头来，“北边搅动瓦剌，南边牵制海运，东西呼应，让朝廷顾头不顾腚。他这些年盘踞三佛齐旧港，海上根子深，真要铁了心跟瓦剌铰在一起，咱们从陆上堵多半堵不死他。”
“所以殿下要下海？”沈墨言问。
“非下海不可。”朱瞻均道，“但下海之前，得先把京畿这根刺拔干净。西山炸库的人已
…。。