便带了李忠等人登上一艘早已备好的运河官船。官船沿运河南下，从徐州到凤阳走的是淮河支流，水程不过三百余里，顺流两日可达。他们扮作“兵部勘察漕运粮道”的官员，船上没有任何皇太孙仪仗，连朱瞻均身上的袍子都换成了寻常青布直裰。
第三日傍晚，船至凤阳城外码头。凤阳原是中都，城墙修得比寻常府城高出一截，青灰色的砖缝里生着枯苔，城门口有卫所兵查验路引。朱瞻均递上盖了兵部关防的文书，守门把总看了一眼，放行了。
凤阳府衙坐落在城北，知府尹少卿是个年近五十的瘦长官员，蓄一把山羊胡，言谈间颇为圆熟。他听说来的是“兵部的人”，当下热情摆了一桌接风宴，席间聊起漕粮转运、春汛堤防，滴水不漏。朱瞻均不动声色地把话题引到凤阳高墙，尹少卿便叹了口气，说汉王近年来还算安分，只是旧日王府里有些下人偶尔来探望，都被守备太监挡了回去。
“旧日王府的下人？”朱瞻均夹着一筷子鱼，随口问，“都什么样的人？”
尹少卿想了想：“大约两个月前，有个大同口音的商人来过，姓尤，说是替汉王带些家乡的土产。当时刘平还在，查验过没什么违禁东西，就放进去了。后来刘平病故，那人再没来过。”
朱瞻均放下筷子，面上不动声色，心里却掠过一丝冷意。尤九常果然和凤阳有联络——而且能进高墙，说明守备太监刘平在世时已经是他的人。刘平是“病故”的，可偏偏在尤九常来过之后不到半月就死了，这中间有没有蹊跷，值得深查。
当夜，朱瞻均宿在府衙后园。三更时分，李忠推门进来，身后跟着一个穿灰衣的锦衣卫校尉。那校尉低声禀报：“殿下，卑职今日按吩咐在城东旧守备别业外蹲了半日，傍晚时有人从别业后墙翻出来，往高墙方向去了。卑职跟了一段，那人绕到东北角老槐树林边，蹲在树丛里一动不动，直到天黑才原路回去。看身形，是个矮壮的汉子，不像本地人。”
朱瞻均披衣坐起，在昏暗的烛光下看了李忠一眼。李忠会意，低声道：“属下今夜带人去那片槐树林子探一探？”
“不急。”朱瞻均摇头，“咱们刚到凤阳，不能惊动他们。明日我以勘路的身份，去城东城外转一圈，看看那片地道口的形势。只要摸清了暗道的走向，起网就只是时间问题。”
第二日上午，朱瞻均果然带着两名随从，以“查看漕运支渠”为名出了凤阳东门。官道两旁是平坦的农田，远处有几座低矮的土丘，土丘北面，就是那片老槐树林。朱瞻均
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