搏。”
萧七娘微微一笑：“殿下忘了，我也是从南洋刀口上滚过来的人。”
朱瞻均将一件青布棉袍裹紧，系上悬在腰间的龙泉剑，从墙上取下一支短管燧发铳，塞进衣襟下的皮囊里。他将油灯吹熄，院中片刻间只余河水拍岸与远处活禽铺里鹅鸭的零星叫声。
夜色中，锦衣卫百户周彪已带六名弓手埋伏在海河湾芦苇丛里，另有两艘平底快船从下游水道无声划来，船头用湿棉被裹住，以防碰撞声响。朱瞻均与柳百川上了靠近岸边的头一艘，十名锦衣卫紧随其后，船桨裹着布，入水无音。
不远处的暹罗商船静静泊在河湾深处，三桅的帆已落下大半，只留前桅半帆，桅顶挂着一盏昏黄的纸灯笼，映得船身轮廓如同伏在水面上的巨兽。朱瞻均眯起眼望去，恰好看见船上人影一闪——萧七娘已经踏着跳板登上甲板。
船上，萧七娘将青布袄领子竖起来，站在艏楼遮棚下，双手拢在袖中，指尖捏着那枚錾鱼尾纹的通宝铜钱。林阿虎操着一口带着满剌加腔的汉话迎上来，目光先扫过她腰间，又落在她脸上，笑了两声：“这位女掌柜面生得很。何九叔在世时，可没提过手下有女人跑船。”
萧七娘不慌不忙，将铜钱弹出去：“九叔看走眼的人多了。我从吕宋回来，替九叔把最后一批铁器的尾账收齐，顺路来天津交割。郑三水告诉我，明日有人来提第三批货，林船主您的船怎么倒先解了缆？”
林阿虎接住铜钱，捏着翻来覆去地看了片刻，神色稍缓：“郑三水嘴快。不过女掌柜来得不巧，天色已晚，账目明日再算，货——”他话音一顿，忽然上前半步，借着舷灯的光仔细盯住萧七娘的左手，“您左手指尖怎么没有火燎疤？何九叔船上的人，凡是常年搬铁坯的，虎口和指腹都该有铁锈扎出的老茧，您这手虽不细腻，却像拿惯了笔杆子的。”
萧七娘心头一凛，面上却不动声色，笑吟吟地将手拢回袖中：“林船主好眼力。我不搬铁坯，只管账，自然手上干净。”说着，她退后半步，右手已在袖中摸到一枚小指长短的铁针，同时目光瞥向船尾——按照约定，朱瞻均的船应当已经到了右舷外。
林阿虎脸上的笑容却慢慢沉下来，低声道：“不对。郑三水今下午还同我说，‘何记来的人是从满剌加直回，左手虎口有拷铁链留下的疤，说话时爱用右拇指点额’——这是何九叔早年立下的规矩，船帮里人人都懂。你方才说话，却连一下也没碰额头。”
萧七娘顿时明白，自己虽然晓得鱼尾纹铜钱的暗记
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