应声而倒。青烟缭绕中，朱棣的眼睛亮了起来。随后，三百名新军士兵列队齐射，连环排枪如炒豆般响起，对面的土墙被冲得尘土飞扬。朱棣走下御座，招朱瞻均到跟前，拍了拍他的肩膀：“好小子，这把枪比你爷爷的宝刀还快。”朱瞻均却道：“皇爷爷，火器虽利，只是器也。我朝真正的倚仗，是治理天下的人心。如今南洋海疆已清，北疆若能稳住，不出十年，大明的国力将远超汉唐。”朱棣听到这里，若有所思地点了点头。
上元灯节，京城到处是烟花爆竹。朱瞻均却没有心思赏灯，他在行辕召见纪纲、李忠、萧七娘、沈墨言等人，闭门议事。萧七娘已经从南洋返回旧港，又乘快船赶回京师，向朱瞻均禀报：暹罗南部土邦的私铸炮炉已被暹罗王室派兵捣毁，土邦头目向大明递书称臣；满者伯夷王廷因阿罗弯港被袭，派来使节想就“误伤”事宜谈判，被朱瞻均安排在旧港的通译挡了回去，晾了他们几日，对方已经松口，愿意就走私军械之事赔礼赔款。朱瞻均听了，在案上展开一大幅海图，用朱笔在阿罗弯与奇兰礁之间画了一道线：“南洋这条线，算是暂时收拾住了。但从暹罗到旧港的航道东段，还有不少零星岛屿没有厘清界线。萧七娘，我打算设一个‘南海巡防司’，以铁鲨号、凌云号为骨干，常年巡航。你愿意去管起来么？”萧七娘一怔：“殿下要我领军？”朱瞻均道：“你熟悉海务，又有胆识，比那些京营出身的将领强得多。可以先领巡防千总之衔，日后奏请正式设卫。”萧七娘眼波微动，终究只是抱拳低头：“萧七娘领命。”
纪纲则禀报了一件不大不小的事：他在追查汉王府门客刘敬下落时，发现刘敬竟躲在通州一个叫李六的猪贩子家中，正要收网时，李六却带着刘敬从城西水门溜走，去向不明。朱瞻均眉头一皱：“李六是汉王府旧人的远亲？”纪纲点头：“此人曾在大宁卫当过兵，后来做了军匠，前年退役到通州贩猪。汉王当年在大宁养马时与这些军匠关系很深。”朱瞻均沉吟片刻：“不要急着抓人。刘敬跑了正好——他若跑到大同，大同总兵是谁？”纪纲道：“是功勋伯张辅的族兄张锐，素来与汉王亲厚。”朱瞻均轻轻敲着桌面：“那就派人暗中盯住大同方向。若是刘敬进了张锐的衙门，我们就师出有名了。”
沈墨言却在这时提起另一件要事：蒸汽机虽然成功，但煤矿供应日渐紧张。通州修造厂每日要烧煤百吨，而京郊的煤窑产量有限，价格还涨了三成。若想扩大生产，必须解决燃料问题。朱瞻均想起京东蓟州、遵化一带的煤炭储量，便问：“京东蓟州、遵化一带
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