柜一样跟着沈墨言从侧门进了厂。萧七娘正在装配车间里，背对着门口，手里一把黄铜卡尺，沿着冷凝器三通阀的外沿量了一圈，又取过一块薄如蝉翼的铜片试塞缝隙。听到脚步声，她回头，见了朱瞻均，放下卡尺，拱了拱手：“殿下。”
朱瞻均摆手示意免礼，走到工作台前，看到桌上整整齐齐码着几十块新钢锭。他随手拿起一块，掂了掂，又用指甲划了一下断面，表层看不出异样。萧七娘低声道：“按殿下的吩咐，六十锭都处理妥了。十锭留在厂里作样品，五十锭已装进木箱，封了‘松记’字号，等泉州那边派船来提。”
“他们什么时候来提？”
萧七娘从袖里抽出一张便条：“昨日有自称苏州绸缎商的掮客来厂里看过样品，说月底前有船到黄浦江口接货，交货地点在闵行镇南的八字桥码头。那人说话带着泉州口音，袖口里插着一管铁杆笔，是泉州商号里跑街的常惯装束。”
朱瞻均把那锭钢放回原处，指尖轻轻弹了一下钢面，发出极清脆的响声。“五十锭假钢，锭锭埋着石灰芯。只要他们拿去镕了铸炮，头一炮打出去，炮管便得炸成碎片。”他顿了顿，“从前康永年用包铁铅芯的伪铁锭骗到官办船厂头上，想让铁壳船用上劣料、出海散架，毁的是咱们大明自己的船。这回咱们还他一记，叫他拿去的钢料全是催命符。”
萧七娘望着他，欲言又止。朱瞻均看出她有话要说：“七娘有话直讲。”
“殿下这一计好是好，可万一泉州那边不把这批钢铸炮，拿去改作他用呢？若只是当作普通钢料卖给南洋的佛郎机人，咱们岂不是白费了这六十锭好铁？”
朱瞻均笑了笑：“七娘有所不知。我用的是石灰芯——石灰在镕炉里高温一化，立刻便会发泡，把整炉钢水搅得千疮百孔。不管他们拿这钢铸炮还是打刀，只要一经高温重炼，便全成了废料，什么东西都造不成。我巴不得他们分作几批、多炼几炉，那样废得更快。”
萧七娘恍然，又细细想了一回，点头道：“这法子妙是妙，可有一点——若对方验货时熔一小块试样细看呢？”
“所以十锭样品都是真好钢。”朱瞻均道，“真正的假货全在五十锭封箱货里。他们是做贼，不敢大张旗鼓验货，能拿样品敲一敲、听个响就作数了。”
二人正说着，沈墨言从船台那边过来，手里攥着一份塘报，脸色有些凝重：“殿下，镇海船坞刚送来的消息。‘凌云’号试航时龙骨焊缝渗水，拆开检查，发现那批从泉州采购的铆钉里有十几枚外表
…。。