施进安谢了恩，当天便换了身干净袍子，带着旧部去清点库房。
朱瞻均在旧港住了十日。他命人清理河道，把两艘投降帆船上的可用铁炮拆下，装回石堡炮台；俘虏中愿意留下的编入船坞，第一批便收了七名铁匠。有个佛郎机水手曾在西洋船厂干活，会捻船缝、缠帆索，朱瞻均让船坞管事按大明匠户工钱折算，干满一年可入籍。消息传开，又有几名雇佣兵陆续归附。
旧港码头重新立起大明旗号的第二天，就有三艘华商船闻讯赶来。其中一艘从吕宋返航，船主姓林，到码头便跪地叩头：“殿下，这半年吕宋佛郎机人也学克拉鲁，拦路抽税。小人这条船差点回不来。如今旧港大旗一立，咱们南洋总算有了主心骨。”
朱瞻均扶起他，问了几句吕宋情形，随即传令：南洋巡察府已获朝廷准奏，凡挂大明官颁海引旗号的商船，在满剌加至旧港航段遇寇，可发信号求援；在吕宋等未设官处，须结队航行，船上许配火器自卫。
九月末，京师快船送来朱棣御批。批复极简单：“南洋巡察府准奏。陈安澜为巡察使，施进安为旧港宣慰使。宁波、满剌加、旧港三处互为犄角，海防商税由皇孙便宜处置。”御笔末尾还有一句小字：“皇孙亲涉风涛，宜多珍重，朕在北地静候捷报。”
朱瞻均读信时正站在旧港新修的望台上。海风把他的袍角吹起，远处一艘挂大明旗号的商船慢慢驶入河口，船头甲板上站着几个小孩子，正朝岸上挥手。他忽然想起四年前初到大明时，脚下连一根铁轨都没有；如今铁龙过江、铁船入海、旧港石堡飘起黄龙旗，连南洋的商路都攥进了手里。
他把朱棣的信小心折起，揣入怀中，对邵思诚道：“传令下去，明日疏浚旧港水道，加筑拦水坝。另给西山工坊去信，请萧七娘再赶制两套复合炮架，要适合南洋潮湿天气——不生锈，好拆卸。”
邵思诚问：“殿下，这两套炮架是配在哪条船上？”
“不是配船。”朱瞻均望着远方，“是配在旧港和满剌加的炮台上。南洋不光要有船，还要有岸上的炮。海防要立体，不能只有铁壳船这一根柱子。”
他转身望向南方。海天尽头，隐约能看见几缕云影。更远处还有吕宋、香料群岛，还有传闻中说绕过好望角就能抵达的佛郎机老家。从前这些地名只是海图上的墨迹，如今却变成了一条条能丈量、能航行、能用煤铁铺过去的路。
“一步一步来。”朱瞻均的声音不自觉地放低了，“大明的船，终有一日要开到海天尽头去。”