弹一百五十发；刀盾兵检查盾甲刀械；炮队检查车载火枪及骡马辎重。明日寅时造饭，辰时开拔！”
“于谦！”
“在！”
“你率前哨二百人，今夜先行出发，沿途勘测道路、水源、扎营地，并联络宣府镇哨骑，收集最新敌情。”
“遵命！”
“张真人，”朱瞻均转向身侧的老道，“营中伤员救治、药材筹备，劳您费心。”
张三丰颔首：“老道分内之事。小友，此去凶险，五万敌骑非同小可，切不可轻敌冒进。”
“我明白。”朱瞻均低声道，“但这一战，神机营必须胜，而且要胜得漂亮。不仅要退敌，更要打出威名，让天下人知道——大明有此军，边关永固！”
老道凝视他片刻，缓缓点头：“老道虽方外之人，亦愿随军一行，或可略尽绵力。”
“多谢真人！”
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文华殿。
烛火摇曳，朱瞻基独自立于北疆舆图前，手指轻抚过宣府镇的位置。
“神机营三千对五万……”他低声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“瞻均弟弟，为兄真为你担心啊。”
殿门轻响，一名青衣内侍悄然而入，低声道：“殿下，周勉传来密信。”
朱瞻基接过，展开扫过，眼中幽光一闪：“果然。朱瞻均已命于谦率前哨先行，神机营主力明日辰时开拔。”
他走回案前，提笔疾书。
“将此信连夜送出，交给昌平大营的王副将。”他将写好的信笺封入蜡丸，递给内侍，“告诉他，按计划行事。记住，要‘自然’，不可留下任何把柄。”
“奴婢明白。”
内侍退下后，朱瞻基重新看向地图，目光却落在昌平与宣府之间的某片区域。
那里山峦起伏，道路崎岖，名曰“黑风峪”。
“神机营要想驰援宣府，黑风峪是必经之路……”他轻声呢喃，烛火将他的影子拉得细长，投在墙壁上，如蛰伏的鬼魅。
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九月廿八，辰时。
西山营门洞开，神机营三千将士列队而出。
火枪兵背负燧发枪与弹药包，步伐整齐；刀盾手持盾挎刀，神情肃穆；炮队二十辆四联装车载火枪由骡马牵引，车轮碾过黄土道，发出沉闷的声响。
朱瞻均骑在一匹青骢马上，深
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