话音才落，便觉一道目光如实质般落在身上，压得他浑身一僵，竟生出几分退意。那目光只一扫便移开了，声音喑哑干涩，带着久不言语的生涩：“公子若是惜命，还是别去二层的好，免得冲撞了不该惹的东西。公子若肯听劝，我这便调头送你回去。”
米烂听罢，倒觉浑身一松，心里竟生出几分侥幸，想这船叟不似蛮不讲理的人，或许能趁机多问两句。
想到此处，他喘了两口气，呼出的热气撞在面具上，反倒扑了一脸。语气里松快了些：“多谢船家提醒，只是我特意来此，是想寻些滋补气血的药材。”
想是他今日运道尚好，那船叟非但不恼，反倒问道：“用药的人，与公子是什么干系？”
米烂不解他为何有此一问，却也老老实实答道：“并无什么干系，是……是我一位心慕的姑娘。”
船叟沉吟半晌，方缓缓道：“公子可知紫河车？此物性温，最补女子气血。只是二层的物件，大半来路蹊跷，公子还需审慎。”
米烂心中一动，如何不晓得紫河车？原是妇人生产后落下的胞衣，不明就里的只当是什么珍奇草药。名头听着邪性，却是极难得的私门药材，寻常药铺哪敢公然摆卖。
此物本就稀罕，品相又最是参差：有干瘪发黑、药性散了大半的，有霉烂破损、全然不堪用的，必得干透洁净、密藏得法的，方能入药调理。他万没想到，西市二层竟会有这东西。
他心中感激，忙从怀中摸出荷包，撮了一把铜子递过去：“小子身边银两不多，余下还要留着买药，些许薄礼，还望老丈不要嫌弃。”
船叟摆了摆手：“西市规矩，摆渡不取分文。”
“不是摆渡的钱，是谢船家指点的心意。”说着，便将掌中的铜子往前一送。
船叟这才不推辞，抬起手来，露出一只略有些畸形的大掌。
月色如洗，米烂看得分明：指骨格外修长，关节处又突兀粗大，取钱时姿势微有些僵硬，指头不大灵便，瞧着不似人手，倒像是什么兽类的爪。
米烂被自己这倏忽而过的念头吓了一跳，见对方收了钱，忙不迭缩回手，急急转身便要登岸。
身后船叟的声音复又响起，语调无波无澜：“公子若遇着危难，可去寻一家‘半步多’客栈。只是鸡鸣之前，务必离开。”
他心头惶惶的，也不敢抬眼细看，只匆匆拱手道了声谢，便往巷中走去。
脚下青石板浸了夜露潮气，没行几步，凉沁沁的寒意顺着鞋
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