那船叟面目藏在面具斗篷之下，对他这话恍若未闻，只一篙一篙慢摇着，船身缓缓向前荡去。
早年东西两市原都是寻常市井，中隔的河道宽处也不过容两船并行，河上木桥原也有好几座。自西市渐渐兴起，人烟慢慢往东迁，世人素来只关心眼前生计，等西市成了气候，才惊觉河上那些桥，竟一座都不见了。
不闻斧凿声，不见匠人踪，连断木残桩都无半分，竟像一夜之间凭空消隐了去。这般鬼神莫测的手段，倒教西市越发声名远播。
无人知晓西市的主人究竟是谁，只传说是三层各有其主，故此三层地界彼此隔绝，各不相扰。也有说头一层的主人是人间帝王，唯有帝王家才有这般手笔，能建起这般灯烛辉耀、堆金砌玉的销金窟、温柔乡。
来时林秋白怕他莽撞，半字不曾提二三层的入口，他搜肠刮肚也无半分头绪，只晓得船下这道水路，是通向西市的唯一路径。
西市沿岸景致瞧着都差不多，他藏在面具后的眼睛辨不出什么分别，只觉这短短几丈水路，寒气竟重了好些，连风里的气息，都隐隐有些不同。
他想起往日听来的种种异闻，搁在膝上的手不觉攥紧了，心也突突跳个不住。
也不知行了多久，艄公收了篙，船悄没声靠了岸。是一处寻常得不能再寻常的废驳岸。西市规矩，在外不得见灯火，一路行来黑沉沉的，全凭着中天那弯冷月的清光。
沿河是连绵的旧巷，白墙斑驳剥落，青瓦积着夜露，一派荒寒清冷的水乡旧貌。河面月影晃晃悠悠，却照不进幽深狭长的巷子里，大半景致都沉在朦朦胧胧的暗影中，看不分明。
也不知过了多久，舟子停橹，无声拢船靠岸。这是一处再常见不过的荒废驳岸，西市有规矩在外不得见光，一路行来皆无灯火，仅靠中天那轮瘦月清辉。
他踌躇着不敢上岸。西市规矩，鸡鸣前必得离开，走错路倒是小事，若是坏了里头的规矩，那才是天大的祸事。
不然，试着问问？
他目光不由得瞟向身旁的船叟。自他上船以来，这人半句话也不曾说，此刻见他这般磨蹭，也不催促，想来是个好说话的？
他心中忐忑不安：一面怕犯了忌讳，一面又想，第二层虽说是非难辨，要谨言慎行，却也没说生人不能开口问话。何况他还没上岸，便也算不得进了西市地界。
拿定主意，他便站起身，对着默然的船叟深深一揖，恭恭敬敬道：“敢问船家，这二层，该如何进去？”
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