“北风……”乞儿低声念了两遍，望着她犹自不舍，嗫嚅道：“姐姐，我叫……”
话未说完便被玉朝打断，语声平平静静，无喜也无悲：“我不必知道你叫什么。你我并非朋友，从前不是，往后大约也不会是。”
那孩子本就惯了冬日寒苦，此刻却觉心口比浸在冰水里还冷。
她怔怔望了玉朝半晌，终是缓缓点了点头，声音细得像蚊子哼：“我知道了。”说罢转过身，失魂落魄地往巷口去，瘦小的身影裹在寒风里，瞧着格外单薄。
走了几步，反倒越走越快，末了撒腿狂奔起来，转眼便没入街巷深处。
“不过是个名字，姑娘又何必这般拒人千里？”老者在旁叹道。
玉朝收回目光，看向满面惋惜的老者，语气平淡无波：“想与我做朋友的人，多半都死了。我怕死，也怕旁人因我死。”脑中闪过玉慎、玉同、青杏、玉和、玉荷的模样，她闭了闭眼，再睁开时已恢复如常。
老者闻言便不再多言，沟壑纵横的面上浮起几分怅然，轻叹道：“姑娘心善。”
她长这么大，还是头一回被人说心善。想起这几日手上沾的血腥，暗觉好笑，口中却道：“店家才善。”
一语过后，两人便都沉默下来。
天色渐亮，街上行人多了起来，吆喝声、脚步声、车马声此起彼伏，整座镇子从晓雾里醒转，渐渐热闹鲜活。
老者端了第三碗面过来。玉朝抬手轻轻撩起轻纱一角，就着碗沿吹了吹热汤，先抿了两口润喉。热汤顺着喉管暖下去，周身的酸痛寒滞都松快了几分，不多时，便觉肌骨间隐隐有了汗意。
她取了竹箸，学着方才那乞儿的模样，挑起一筷子面送入口中。
点的是素汤面，汤头清清爽爽，不曾放油酱，只撒了一把细碎葱花，浇了一勺咸香腌菜，远不如玉家庖厨里的精致讲究，可一口热汤面下肚，麦香混着咸鲜，倒别有一番踏实滋味。
下次倒可以试试带肉浇头的，唔，再添一把青蒜叶才好。她心里默默盘算着。
老者在旁瞧着，会心一笑。目光落在她进食也不肯摘的斗笠上，略一沉吟，便开口道：“姑娘孤身一人，若要投宿便去镇上的槐安客栈吧。房钱虽贵些，胜在安稳妥当。”
玉朝手上动作一顿，抬眼透过轻纱望向老者。那双清明眼眸里带着几分阅世的善意，与昨夜那艄公夫妇仿佛有几分相似，又似全然不同……念头只一转，她便笑问道：“哦？这客栈莫非有什么特别之处
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