“青杏！”玉朝失声唤道，珠泪簌簌滚落，却被玉祁一把拽起。
“速速把眼收了，更衣是来不及的，亏得这丫头替你备得周全，倒省了手脚。”他拖着玉朝踅进内间，往桌前一送，自己转身去小榻上取了那蓝布行囊。
往日用饭的八仙桌上，齐齐整整叠着一件青布斗篷、一顶竹篾纱笠，样式素朴无华，皆是青杏平日常穿戴的。
“那青杏怎办？”玉朝一见旧物，眼泪又扑簌簌落下来，却也拎得清轻重，当即抖开斗篷披在身上，系了绦带，又将斗笠戴好，压了压帽檐。
“此事不干你，我自会料理。”玉祁牵了她的手便大步往外赶，一面走一面沉声道：“山钟虽响，距离山门彻底关闭还有些时候，脚程快些赶得及。”
寝院外死鱼的腥气依旧熏天彻地，此刻谁也无暇顾及。
“待会儿到了‘红尘’隘口，若撞见旁支子弟，切记不可出声，莫露行迹，一切有我。”
玉朝闷声应了，抬手扶了扶歪斜的斗笠。
玉祁身量颀长，步幅又大，她得小跑着才能跟上；亏得这十数日勤练五禽戏不曾间断，气血比往日健旺了些，倒还撑得住。
今日之事太过匆忙，他知玉朝不曾经历生死之事，便主动宽慰道：“我知你心里难受，可青杏到底是叛……”
他话未完，便被玉朝打断：“她未叛我。”
她语声微喘，却字字清晰，带着几分执拗，“先前我也当她生了二心，直到方才她临终交代，我才惊觉，她竟早存了以命换我下山的念头。”
玉祁眉头一蹙，本欲驳斥，话到嘴边又咽了回去，缓了口气道：“何以见得？”
“自炉鼎炸裂那日起，她便同我说了山下米盐物价，教我记牢；那日去‘红尘’祭奠，她一路引着我走，把下山的岔路细细说了个遍；炼丹这些日子，又提了青安镇的路径、龙家的传闻……她定是觉得龙家子弟个个武艺高强，能护我周全，想让我以丹术换个安身之所，才再三叮嘱。”
“还有她每日借取膳食的由头出去半晌，也是替我打点下山的盘缠行头。”她顿了顿，语声里添了几分凄然：“桩桩件件皆有迹可循，只因我十六年足不出山，不谙世事。我却蠢得半点不曾疑心，竟半分也未发觉她心意……”
话到此处，她又觉鼻腔一酸，念及那碗汤药与盐津梅子，各带微毒，想来也是相生相克，两两相抵，毕竟若真要取她性命，一味猛药便够了，何至于费这许多周折。
玉祁
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