青杏经玉朝这一提醒，登时恍然大悟：“若真若小姐所言，这许多蹊跷处倒是都能解释得通了。”
“只是，”她话锋微转，眉尖蹙了蹙，又道：“龙家有个传了几百年的旧规矩：凡是族中血脉，无论殁在天涯海角，尸骨必要归葬祖茔，谓之落叶归根。因此哪怕山高水远、耗费无算，他们也必千方百计将灵柩迎回龙家。”
玉朝听了倒也不以为奇。世家大族素来最重宗族根脉，便是内里有多少龃龉，面子上总是同气连枝、打断骨头连着筋，她玉家自来也是这般光景。便随口道：“想是龙家阖族齐心，又格外看重血脉，不忍骨血流落异乡，才立下这般规矩？”
青杏却摇了摇头，放低了声气：“好似和龙家世代相传的诅咒有关。”
“诅咒？”玉朝顿时精神一振，抱着锦被一骨碌坐起身来，两眼亮晶晶地瞅着青杏，催道，“什么诅咒？速速道来！”
“婢子也都是道听途说。”青杏面露难色，迟疑着道，“只镇上人都这般传。说龙家子弟寿数都短，等婢子入观那年，偌大龙宅已剩不下几口人丁了。早先年间，贫家小户倒都乐意与龙家结亲：一来攀了高门体面，二来那彩礼丰厚，够一家子花销半辈子。纵是隐隐知道女儿嫁进去多半没个下落，也都情愿做这门亲事。”
玉朝听着蹙起眉，忍不住插言：“既是存了这般买卖心思，早嫁晚嫁原也差不多，怎的如今反倒不肯了？”
“这便要说到‘人’字上头了。一撇一捺看似简单，有人立得顶天立地，有人却生来是跪着的。”她说到此处，唇角虽带着淡笑，却不及眼底。
又续道：“早先龙家虽不算人丁兴旺，也还有十来个丁口；后来不知怎的，一代比一代寿促，到如今竟凑不齐十指之数。世人便是想自欺欺人，也怕街坊邻里戳脊梁骨。如今天下说起龙家求亲，但凡疼女儿的人家，都只管摇头不肯。背地里有没有贪财应允的，婢子便不知了。”
玉朝听得入神，追问一句：“代代都是这般光景？”
“代代皆如此。”青杏答得斩钉截铁。
玉朝听罢，手一松，又顺着倒回褥子上。她于修行上的见识远胜青杏，心下暗忖：若龙家果真是修行门户，究竟是何等阴毒诅咒竟能缠缚数百年，令满门修士束手无策？若他们不是修士，又是何人下这般狠手，非要断他龙家满门香火不可？
这么一转念，龙家择亲只看身康体健、好生养的规矩，倒也顺理成章。要撑住门户，总得拼命开枝散叶，只要生得比死得
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