这青安镇形局甚奇，九山环拱如屏，一水穿镇而过，将街市分作东西两片，天然凑成个天地互交的风水格局。
早年镇子依水道兴起，南北商旅行旅多打此经过，市井辐辏，渐渐繁盛起来。后来河道改道，商路偏移，市面虽日渐寥落，那街巷规制、宅院规模，倒还留着全盛时的模样。
青安镇正街居中，住着一户龙姓的大族……
“且慢！”玉朝正支着头斜倚在褥上，听得入神，忽地直起身来打断，“他们如何敢姓龙？自古帝王都称真龙天子，便是他们自家不知忌讳，地方官府也该勒令改姓才是，如何容得这户人家代代相传？”
龙家不姓龙，那姓什么？青杏一时倒被问住了。她自出生起便在青安镇，仆妇们如何说，她便如何听，一贯如此，竟是从未想过这一层。
沉吟半晌，方迟疑道：“想是青安镇凋敝了，派来的官吏多是左迁闲职，本就升迁无望；那龙家在镇上盘踞数百年，根深蒂固，所谓强龙压不过地头蛇，官府也乐得睁一只眼闭一只眼。再者说，那些地方官儿，巴结龙家还来不及呢。”
“巴结？”玉朝手肘撑得酸了，便抱着锦被打了个滚，挨到青杏身侧。
她歪着头道：“做官的便是品级再小，手里也有差役公人，何须去巴结一户乡绅？难不成他们姓龙，便真是龙身化形不成？”说着自己先觉有趣，抿着嘴笑起来。
青杏听她一连串发问，也不着恼，只缓缓道：“这便要说到龙家的不凡之处了。”
青安镇四条正街，龙家宅邸便占了半条街的气象：一宫、一院、二祠、三洞、五阁，错落排布，规制宏阔。
门前两尊汉白玉石狮昂首踞立，威猛非常；两侧旗杆上悬着鎏金府牌，红砖黛瓦，墙檐下绘着山水楼阁、花木翎毛。隔着粉墙一望，内里殿宇峥嵘，楼台掩映，树木蓊蔚，山石清润，百年世家的底蕴，直透墙来。
玉朝听得眉尖微挑，兴致更浓：“这般排场，倒像个世代簪缨的门第，龙家先祖定非寻常人物。单有银钱，断没有这般眼界格局。却不知比起我玉家来如何？”
青杏闻言低头思忖片刻，摇首道：“论富贵奢华，自然是比不上玉家仙府的。其余的……婢子就不好妄说了。”
“我不信，你且讲来。”玉朝不依。
若论世情常理，龙家这般门第，往来该无白丁，姻亲非书香即权贵才是，偏生龙家择亲全然不按常理，只守一条规矩：不问家世门第，只看女子身康体健、好生养。
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