全无星子，二气交融，方能入鼎。
玉朝初时兴头足，攥着研杵磨得飞快，不到半刻工夫，便觉手腕酸麻，胳膊都抬不起来，只管甩手揉肩。玉祁看了，也不多言，伸过手来，一手按住钵沿，一手握了研杵，只听得沙沙声响，力道匀净，不快不慢，比两人同磨还稳当些。
玉朝见了不由得竖起大拇指，暗赞七叔真乃玉家霸王也，一个人抵得上十头壮牛！
磨了有一个时辰，只见钵中水银与硫黄渐渐化合，都变作了青黑色的细粉，肉眼已瞧不见半颗水银星子。玉祁还不放心，恐有藏在粉中的细珠遗祸，又加力磨了数百下，方才住手。取过预备下的素瓷盒，一盒盒盛得严实，搁在阴凉柜架上准备静置二日，待二气真个交融透彻，方好入鼎升炼。
炼灵砂丹须得固济封炉，炉封之后便半分也开不得，稍有走泄，轻则丹废，重则炸鼎伤人。玉朝心知，她要瞒过玉祁将自身血混入其中，只能趁着未封炉的空档。
她先安生了一日，第二日觑准玉祁打坐入定的工夫，推说要去正房验查物件，便拉了青杏同去。
才进房门，忙忙地掩了门闩，打袖中摸出个羊脂玉瓶，又拔下发间一根极细的素银簪，递与青杏，一面匆匆捋起衣袖，露出雪也似的一截臂膀，低声道：“快些帮我取些血，接在这玉瓶里。”
青杏一眼瞥见那玉瓶，心口先突突跳了一下，手指不觉攥紧了。这玉瓶通身莹润呈淡碧之色，浑然一体，不见半分瑕疵，大小形制竟与她那日领来的一致。
她攥着玉瓶，一时心跳似擂鼓，强自撑着笑脸问道：“这玉瓶好精致，小姐从哪里寻来的？”
“前日到库房点检物料，撞眼见着这个，想着装血最是合宜，便趁七叔不留意，顺手取了一支。”玉朝有些焦灼，又推了她一把，“快些动手，莫要教七叔撞见了。”
青杏轻叹一声，拉着她走到供桌旁，摸出火折子吹燃，对着簪尖反复烧了两遍，方问道：“小姐打算取哪里的血？”
“就这里。”玉朝伸手指了指肘窝处的血脉，指腹按下去，能觉出血液汩汩跳动。
她特意拣了这根极细的素银簪，便是嫌创口大了难遮掩，只消按捺片刻，血脉凝住，藏在袖笼里，便是七叔眼尖，也可推脱是身体不适。
青杏攥住她的手腕，见玉朝主动阖上了眼，便认准血脉，手腕微送，簪尖稳稳刺了进去。她手底极稳，只没入个簪尖深浅，鲜血便顺着簪身争先恐后往下淌。她忙举玉瓶接住，不消片刻，便装了满满一
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