玉祁轻哼一声，将手缩回，斜睨着她道：“起来用饭，真是个前世欠了你的。”说罢摇了摇头，径自踱出室外。
“这便到晌午了？”玉朝揉着眼睛坐起身，忙忙掀了衾褥，蹬上绣鞋，一溜烟跑了出来。
只见青杏已将桌儿收拾干净，正在那里摆菜。也没什么佳肴，不过两碗熬得稠稠的米粥，一碟黄精蒸糕、一碟红枣蜜糕，再配两碟清淡素菜。
玉朝看了，脸都皱了：“才沾了点荤腥，又要吃上半月的素。也该那些丹士炼不成丹，吃都吃不好，哪有精神守炉看火？”
她口里嘟嘟囔囔，手却半点不慢，拿过筷箸便夹了块红枣糕泡在粥里，白粥衬着红糕，煞是好看。
玉祁见了又是轻哼一声，忍不住讥诮道：“睡得恁般香甜，想是在梦中与周公论道罢？”
玉朝面皮不是白练的，笑嘻嘻道：“我素来不做梦——”话刚出口，猛地想起前夜梦中青杏喂她吃鱼的光景，忙轻咳一声改口：“偶有一回。”
玉祁不吃粥，捻了块黄精糕细嚼慢咽。玉家本无食不语的规矩，他便开口道：“硫磺我都料理停当了，用白布蒙着放在院外晾架上晒着。今日若日头争气，有三四个时辰便能干透。”
说到此处，斜睃了玉朝一眼，没好气道：“你若肯好生修炼，凭你运道开个坛祈个晴，只怕老天还真会应了。”
玉朝不以为意，哼笑道：“七叔也忒高看我了。真想老天应，倒不如拿七叔的姻缘起誓，左右七叔也没这念头。”
玉祁又气又笑，点着她道：“没有的事也拿来浑说，这般心不诚……”
话犹未了，只见窗外天光忽地大亮，竟似被谁一把扯开了幕布。玉朝双眸一亮，连忙放下筷箸，三脚两步跑去推开窗扇——当真金辉满地。
“成了成了！”她喜得眉开眼笑，回头冲玉祁道：“倒是老天开眼。”
玉祁虽心里诧异，却只当凑巧，没好气道：“还不回来吃饭！下午有的是活计，莫指望我替你全包了。”
午膳原也简单，三人匆匆填饱肚子后，玉朝便搬了个小马扎坐在檐下守着。隔一炷香功夫便要跑去瞧一瞧，到第四回看时，那布下的硫黄竟已干透，细粉簌簌，半分潮气也无。
玉祁见了心下感慨：玉朝当真运道不凡，老天庇佑。
当下三人将硫黄收进房内，轻轻揭去白布，按丹家分两称了水银与硫黄粉，一同倾入石乳钵中，便要细细研磨。这研磨硫汞是桩笨功夫，最费手力，非得磨到水银
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