袖轻轻挽起，露出一双雪白的手腕，摆开了架势。
青杏莞尔一笑：“小姐能有这个心，自是再好不过。”
说罢，她便放轻缓了手脚，不再言语。
窗内烛影摇摇，映得一片昏黄。院中方塘里，前日翻肚浮起的死鱼，早被群鱼啄食得只剩几片残鳞，余下的鱼儿浑不觉生死有命，只顾摆尾游嬉。正游着，忽地又有三四条身子一僵，白肚朝天，静静浮在了寒水之上。
次日五更刚过，玉朝便起身梳洗了，带着青杏往丹室来。才进西配房，便见玉祁已在里头料理物料，案上瓶罐码得整整齐齐，药料都分作了小包。
玉朝吃了一惊，走近前去：“七叔几时来的？莫不是一夜未睡？”
玉祁头也未抬，只哂笑一声：“你若筑基了，也能这般神满不思睡。此次炼丹匆忙，我先帮你把一应药石炮制停当，待你起火后，我便不插手了。”
“多谢七叔。”玉朝也不推辞，只道七叔是炼丹的老手，有他相帮，省却许多手脚，说不定用不了三日便可起火。想着，便也挽了衣袖，上前一同整理。
正忙活间，玉祁忽问：“此番炼丹，你找了何人看炉守火？”
“不过是炼灵砂丹，前后也就十日光景，我与青杏轮值便够了，不消再劳烦旁人。”
此事她未与青杏商量，只因心中自有计较。一来是为堵七叔的嘴；二来青杏若再对炉鼎下手，那便一起死罢；三来她血之事隐秘，知道的人越少越妥当。
玉祁不知她心中所想，闻言瞥了一眼旁侧低头拣药的青杏，是个手脚麻利的，可惜了。
他心中并无波澜，左右不过一个婢子，舍了便舍了。玉朝纵使一时心软难受，也不过一阵儿的事，既踏上了修行这条路，生离死别、取舍割舍，往后见的只会更多。
他手指在案沿上轻轻叩了两下，语气平平道：“有桩事，我想着你也该知道。”
“何事？”
“玉和昨夜自尽了。”