。
自玉朝五岁修道起，已是十一个春秋。她自知不是修炼的那块料，天仙无望，神仙不成，那便求地仙、人仙。今日吐纳伏气，亦不敢多求，一黍米不成，半黍也可，生一日得一日之乐，迟死一年增一年之寿。
思及此处，她缓缓吐出体内浊气，再自鼻中吸入清炁，待到小腹圆起，再吐尽。如此三遍后，抿口合齿，舌顶上腭，收视反听，吸长呼短。
渐渐地，四周越发寂静，唯有她的呼吸声近在耳边，又好似心中。无听之以耳，而听之以心；无听之以心，而听之以气。
恍恍惚惚中，一呼一吸间，她感觉到那寒气绵密似针扎，顺着她的喉管向下，缓缓注入空荡的下丹田。
见状，她先是心头一跳，随即狂喜席卷而来。过去十一年里，她日日掐更点行炁，早寅晚子，一刻也不敢耽误，却不曾有过一日、一丝、一毫察觉到气机。
而方才，不，是此刻——她终是守得云开见月明。
只要能将那缕寒气留存片刻，呼少吸多，待到子时一阳萌发之际……
晃神间，寒气已入丹田，她急忙凝神屏气，下一刻，那寒气竟眼睁睁在丹田中消散殆尽。
玉朝只觉眼前一红，“哇”的一声吐出一口血，顿时面色惨白。
青杏被这变故惊得一时愣在原地，直到玉朝以袖抹去唇边血迹，才慌忙掏出帕子要替她去擦，却被挡住。
青杏轻叹一声，转身去掌灯。
玉朝见她离开后，喘了几口，心中气稍顺后，念及方才之事，只觉心绪纷杂，竟辨不出喜悲，若非要计较一二，大抵是不甘。
人为灵物，学道以求生乎；身为灵柩，炼形以证仙乎。她先天不足，若把人之一身视作皮囊，她便是筛子。
吹嘘呼吸，吐故纳新，伏炁以养自身，补足后天精炁神三宝之亏损，筑而成基。这一步，她走了十一年，仍是原地踏步。
在母腹时，不知不识，混混沌沌，虽以脐带随生母呼吸受炁，但十月落地后转为口鼻，胎息之路已断，先天一炁散尽。今又随年岁渐生妄心，惊扰元神，使之渐隐，着于外物，贪求不止。
光阴快快，修炼迟迟，转眼生老病死，叫她如何能甘心？
可不甘心，又能如何？再等一年？若是又这番……
她自嘲一笑，转眼看向青杏。
此时，青杏已点上琉璃灯，见她赖在榻上不动，便去梳妆台上取了梳子和一根玉簪。一刻光景将尽，梳洗戴冠定是来不及，
…。。