定试着招降刘邦，因为他手里握着两张王牌：刘邦的父亲刘太公和老婆吕雉。
刘太公和吕雉都是在刘邦彭城兵败逃难时被楚军擒获的，后来，大难不死的刘邦到了下邑后，就此事特别窝火，他知道父亲和妻子落在了项羽手上，就像项羽在自己身边安装了一颗定时炸弹。
在这个关键时刻，项羽决定引爆这颗定时炸弹，他叫人把刘太公和吕雉绑在大木案上，旁边架起一口大锅，锅下火光熊熊，锅内热气腾腾，令人望而生畏。
“刘邦，你还不赶紧投降！不然明年的今日就是你爹的忌日！”项羽声如洪钟，震得两岸山涧嗡嗡作响。
汉军面面相觑，个个吓得面无血色。因为刘邦接下来的决定将会直接影响到他们的命运。
面对项羽的最后通牒，刘邦却显得镇定自若，按照常理，一边是自己至亲至爱之人，一边是自己追求的事业，如何选择的确是一件令人头疼的事。
但这样一个大难题到了刘邦手里却变得容易了，面对项羽赤裸裸的威胁，刘邦说出了被后世公认为最无赖的一句话：“我俩曾同侍义帝，并且还是拜把子兄弟，因此，我爹就是你爹。如果你真要烹杀你爹，那就分一杯肉汤给我喝吧！”
尽管刘邦耍起了无赖，但项羽也不好惹，他马上就发飙了：“既然你想喝肉汤，那我就煮好了送给你喝！”
项羽在怒极时最擅长做的事就是烹煮人肉。刚进咸阳城时，因为一言不合，他一怒之下烹煮了韩生；在攻克荥阳时，因为招降不成，他一怒之下烹煮了周苛。此时，因为威逼不成，项羽一怒之下便要撕票，直接把刘太公投入油锅中。
故事发展到这里，就连刘太公本人也认为自己大限将至了。但意外再度上演，在鸿门宴上大放异彩的项伯，又露面了。
这是一个有趣的现象，行军打仗、出谋划策的时候，我们总找不到项伯的身影，而一旦关系到刘邦的命运和利益时他就一定会出现，一向刚愎自用、一意孤行的项羽，基本上是听不进别人意见的，就连对他忠心耿耿的亚父范增，他都是时而听之，时而不听，这足以说明项羽是超级自负的。但他唯独对叔叔项伯言听计从。看来，项伯果然是看着项羽长大的，对项羽的脾气了如指掌，拿捏得恰到好处，每次都能一针见血的击中项羽的“七寸”，让他服服帖帖。
此时项羽要杀刘太公，项伯马上苦口婆心地对项羽进行了劝说：“自古忠孝不能两全，现在天下大事尚未尘埃落定，谋大事者为了天下从来都是不顾家小的，像刘
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